Qu’est-ce qui vient de se passer? Dans le cadre d’une mesure que ses partisans prétendent viser à protéger les enfants des dangers d’une utilisation non réglementée d’Internet, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a signé lundi un projet de loi interdisant à tous les enfants de moins de 14 ans d’accéder aux plateformes de médias sociaux. La nouvelle loi interdit également aux enfants âgés de 14 et 15 ans d’être présents sur les réseaux sociaux sans le consentement de leurs parents.
La loi, qui entrera en vigueur le 1er janvier 2025, devrait avoir des conséquences considérables non seulement pour les adolescents et leurs parents, mais aussi pour les sociétés de médias sociaux qui devront supprimer les comptes des enfants de moins de 14 ans. Ils devront également demander l’autorisation parentale pour les enfants de 14 ou 15 ans. Selon les dispositions du projet de loi, les sociétés de médias sociaux devront utiliser un système de vérification tiers pour déterminer quels utilisateurs sont mineurs avant de résilier définitivement leur compte.
Dans un communiqué, DeSantis a déclaré que la nouvelle loi contribuerait à protéger les enfants des méfaits des médias sociaux et donnerait aux parents « une plus grande capacité à protéger leurs enfants ». Il s’est également dit convaincu que cette loi résisterait à un test juridique au cas où les sociétés de médias sociaux décideraient de poursuivre l’État en justice pour ce que certains considèrent comme une interdiction inconstitutionnelle et injustifiée. Selon DeSantis, l’interdiction sera confirmée par les tribunaux car elle constitue « une application équitable de la loi et de la Constitution ».
Cette action intervient environ un mois après que le parlement républicain de Floride a adopté un projet de loi qui aurait interdit complètement l’accès des enfants de moins de 16 ans aux médias sociaux. DeSantis a cependant opposé son veto à ce projet de loi, affirmant que les parents doivent avoir leur mot à dire sur la question de savoir si leurs adolescents peuvent utiliser les médias sociaux. À la suite du veto, le projet de loi a été modifié pour permettre aux parents de jeunes de 14 et 15 ans de donner leur consentement pour avoir leurs enfants sur les plateformes de médias sociaux.
Les partisans du nouveau projet de loi affirment qu’il empêchera les médias sociaux de nuire aux jeunes et aux jeunes impressionnables qui développent souvent de l’anxiété, de la dépression et d’autres maladies mentales en raison de l’intimidation et du harcèlement auxquels ils sont confrontés en ligne. Les testeurs estiment cependant que le projet de loi viole les protections de la liberté d’expression du premier amendement et constitue une violation flagrante des droits parentaux de la part du gouvernement.
Malgré une vive opposition, plusieurs États adoptent des lois similaires, apparemment pour protéger les enfants des dangers en ligne. En mars 2023, l’Utah a adopté une législation visant à réglementer l’accès des enfants aux médias sociaux. La gouverneure de l’Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, a également promulgué un projet de loi similaire en avril dernier, exigeant le consentement parental pour que les mineurs puissent créer de nouveaux comptes de réseaux sociaux. Cependant, un juge fédéral a temporairement empêché l’État d’appliquer la loi qui devait entrer en vigueur en septembre. Parmi les autres États qui envisageraient également des lois similaires figurent la Louisiane, l’Ohio et le Texas.
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