L’épinard a toujours été associé à la force musculaire et aux prouesses physiques, non seulement à cause de la « promotion » faite par le célèbre personnage de bande dessinée Popeye, mais aussi pour de prétendues erreurs de communication (faites dans le passé) sur la concentration en fer. Voici ce que la science en dit.
Ceux qui ont quelques années sur les épaules se souviennent certainement des séquences caractéristiques de la Dessin animé Bras de fer (Popeye), dans laquelle le marin assidu avale boîtes d’épinards faire grandir les leurs hors de toute proportion muscles – en particulier les biceps – et assommez les ennemis. A cause du personnage très célèbre créé par le dessinateur américain Elzie Crisler Segar et des prétendues erreurs commises par des scientifiques, qui auraient surestimé le contenu dans le fer de la plante, l’épinard (nom scientifique Spinacia oleracea) dans l’imaginaire collectif a toujours été associé à muscles, à force musculaire, àathlétisme et à prouesses physiques. « Mangez des épinards qui deviennent forts », nous l’entendions-nous chez beaucoup, étant enfants. Mais à quel point cette affirmation est-elle scientifique et vraie ? Très peu à vrai dire, même en gardant à l’esprit qu’il s’agit d’un aliment saluer est riche en nutriments que nous devrions (presque) tous intégrer dans notre alimentation.
La teneur en fer des épinards est tout d’abord assez faible, inférieure à 3 milligrammes tous 100 grammes de produit. Pour faire une comparaison, le Lentilles venir à 9 milligrammes, alors que je pois chiches à 6,7 milligrammes. Bref, Popeye aurait bien fait de dévorer boîtes de légumineuses plutôt que des épinards pour prendre le dessus sur Bluto. Pour souligner que manger des épinards pour introduire du fer est une « fausse nouvelle », c’est même l’Istituto Superiore di Sanità (ISS) lui-même, qui a publié en 2018 une liste des buffles sur la nutrition répandue en Italie. Outre la concentration réduite de fer dans la plante, le peu qu’il y a n’est même pas biodisponible pour notre corps. Comme le précise l’ISS, en effet, la plupart du fer contenu dans les épinards ne peut pas être absorbé par l’intestin car il est accompagné de substances qui inhibent l’absorption. Le fer s’obtient le plus facilement à partir de viande et poisson, moins de des œufs et à partir de produits d’origine végétale.
Les épinards, cependant, pourraient améliorer la endurance musculaire grâce à la présence de nitrates, comme l’a expliqué à CNN le professeur Norman Hord, qui dirige le département des sciences de la nutrition à l’Université de l’Oklahoma. Ces substances s’épuisent rapidement au cours de laexercice physique et leur intégration améliore l’activité de les muscles squelettiques; Cependant, on ne sait toujours pas s’ils ont de réels avantages en termes de force et d’athlétisme. Le scientifique a expliqué qu’il y a des études en cours pour déterminer cela. Au-delà de leur rôle intrinsèque dans la force, les épinards restent un excellent aliment. Ils sont en effet riches en nombreux et précieux nutriments, comme l’explique le nutritionniste Rahaf Al Bochi : « Je recommande d’ajouter des épinards à votre alimentation car ils sont riches en antioxydants est vitamines tels que l’acide folique, le magnésium et la vitamine A, en plus de fibres, qui sont importants pour réduire le risque de maladies chroniques », a déclaré l’expert, déterminé à promouvoir une alimentation axée sur les produits de origine végétale (ce qui est aussi bon pour la planète). Il ne faut pas oublier non plus que les épinards sont riches en vitamine K, capable de réduire la tension artérielle et le risque de maladies cardiovasculaires, ainsi que vitamine C s’ils ne sont pas cuits « à mort ».
Comme pour tout autre aliment, bien sûr, vous ne devriez pas en faire trop. Les épinards crus contiennent une concentration importante de sodium et ne doivent pas être davantage « salés », de plus, comme l’explique le professeur Hord, ils contiennent acide oxalique qui se lie aux minéraux, les rendant peu disponibles pour l’absorption. Qui a besoin Football, par exemple, devraient évaluer la quantité d’épinards à prendre avec leur nutritionniste, aussi la consommation excessive d’acide oxalique peut déclencher la formation de calculs rénaux. Enfin, a expliqué le professeur Hord, la vitamine K peut interférer avec i médicaments anticoagulants, donc modération comme toujours et comparaison avec votre nutritionniste.