Un remarquable sauvetage a eu lieu aux Açores, où un équipage courageux a libéré un requin bleue entravé par une ceinture en plastique, soulignant l’impact nocif des déchets humains sur la vie marine.
À gauche, le requin bleu avec une horrible blessure causée par la ceinture en plastique. À droite, le sauvetage courageux. Crédit : Martijn Schouten/Ricardo Ventura
Au large de Pico et Faial, deux îles de l’archipel portugais des Açores, un équipage a sauvé un requin bleu ou verdesca (Prionace glauca) en coupant bravement une ceinture en plastique qui lui causait une grosse blessure. L’objet était resté coincé autour du corps du requin lorsqu’il était encore jeune, devenant ainsi un terrible instrument de souffrance en forme de collier. La ceinture, au lieu de se rompre, a traversé la chair du poisson cartilagineux en s’agrandissant, provoquant une profonde blessure circulaire au niveau des fissures branchiales et devant les nageoires pectorales. Cette image illustre l’impact dévastateur des déchets humains, similaire à la célèbre photographie d’une tortue marine déformée par des anneaux en plastique utilisés pour transporter les canettes (aujourd’hui éliminés par plusieurs producteurs en raison de leur impact environnemental significatif).
La verdesca sauvée dans l’océan Atlantique. Crédit : Martijn Schouten
Pour son bonheur, le requin bleu a croisé deux anges gardiens : Martijn Schouten et Ricardo Ventura, tous deux membres de l’équipe de CW Azores, qui naviguaient ce jour-là dans le cœur de l’Océan Atlantique pour faire observer la faune marine à des plongeurs. Cette histoire date du 26 août 2022, mais elle a récemment pris de l’ampleur sur les réseaux sociaux après un post dédié sur Instagram.
La profonde blessure circulaire entourant la malheureuse verdesca. Crédit : Ricardo Ventura
Étant donné la particularité de ce sauvetage, Netcost-security.fr a décidé de contacter les personnes impliquées pour obtenir des détails précieux sur l’intervention. Le sauvetage s’est déroulé autour du Condor Bank (ou Banco do Condor), une montagne sous-marine à une dizaine de miles de l’île de Faial. C’est un endroit spectaculaire et prisé pour faire de la plongée dans l’Atlantique, en raison de la présence de squales (y compris les mako), raies, grands poissons pélagiques comme thon et barracuda,surotches, et d’autres animaux profitant de la montée des nutriments (et proies) dans la colonne d’eau. Ce n’est pas un lieu approprié pour les débutants, en raison des forts courants et des profondeurs de plusieurs centaines de mètres, mais l’expérience pour les passionnés de l’immense océan est à couper le souffle.
Le requin sauvé sous la surface de l’eau. Crédit : Ricardo Ventura
« Mon collègue Ricardo Ventura et moi étions dirigés vers le Condor Bank pour une plongée avec les requins avec des invités de CW Azores« , a expliqué Martijn à Netcost-security.fr. « Poco après notre arrivée sur place – a ajouté l’instructeur de plongée – nous avons repéré les premiers verdescas, y compris cet spécimen qui avait une ceinture en plastique autour du cou. Il était évident que la ceinture était là depuis longtemps et coupait profondément la chair du requin. Après une brève discussion, nous avons décidé qu’il serait plus sûr d’essayer de couper la ceinture depuis le bateau, sans entrer dans l’eau. » La réaction du requin à cette tentative de sauvetage aurait effectivement pu être imprévisible et agressive; même une petite blessure saignante, par exemple, aurait pu attirer d’autres spécimens présents. À cet égard, récemment, nous avons relaté l’histoire d’un plongeur israélien dévoré dans les eaux d’Hadera par un groupe de squales bruns (Carcharhinus obscurus), généralement considérés comme inoffensifs : l’un d’eux l’a mordu à la main, « attiré » par une caméra d’action, déclenchant une frenésie alimentaire qui a conduit à une attaque mortelle.
Le requin blessé. Crédit : Martijn Schouten
« Après plusieurs tentatives infructueuses où le requin passait trop loin du bateau, j’ai finalement réussi à glisser mes doigts sous la ceinture et à la couper avec mon couteau de plongée!« , a affirmé Martijn avec enthousiasme. Dans la vidéo ci-dessous, filmée par Ricardo, on peut voir l’opération rapide et chirurgicale grâce à laquelle le prédateur pélagique a été enfin libéré de cette étreinte mortelle. Évidemment, cette opération ne devrait pas être reproduite sans savoir exactement comment agir dans de telles circonstances (le conseil est toujours d’appeler les secours). Martijn et Ricardo sont des “marins expérimentés” qui connaissent bien ces animaux et ont dû agir rapidement pour sauver le requin.
« Nous avons célébré un moment le fait d’avoir pu libérer ce bel animal, avant de plonger avec les requins. Étonnamment, l’exemplaire ne s’est pas du tout soucié de ce qui venait de se passer et est resté près du bateau pendant plus d’une heure, nous donnant l’opportunité de prendre quelques photos sans la ceinture en plastique autour du cou!« , a conclu le guide sous-marin.
Ricardo a souligné que si chacun d’entre nous se comportait mieux envers les déchets que nous produisons, de telles interventions ne seraient pas nécessaires pour sauver des animaux. En effet, des centaines de milliers, voire des millions par an, meurent dans des souffrances atroces, loin du regard bienveillant de ceux qui, comme les protagonistes de cette histoire, peuvent venir en aide. Récemment, nous avons publié des photos de certains oiseaux piégés dans des déchets abandonnés dans l’environnement, victimes innocentes de notre incivilité et de notre négligence.