Amber, 16 ans, a découvert qu’elle souffrait d’urticaria au froid après des mois de symptômes cutanés inexplicables. Cette affection peu courante affecte sa vie quotidienne, l’empêchant de profiter d’activités normales. Sa quête de réponses l’a finalement conduite à un dermatologue, où elle a reçu un diagnostic et a pris conscience des risques associés.
Amber Woodward, une adolescente de 16 ans originaire d’Abergele au pays de Galles, a d’abord pensé qu’elle souffrait d’une allergie au froid. Après plusieurs mois, elle a finalement découvert qu’il s’agissait d’urticaria au froid, une forme d’urticaria déclenchée par des températures basses. En 2022, elle a commencé à ressentir divers symptômes cutanés, tels que des pompholes, des démangeaisons et des gonflements, chaque fois que la température chutait en dessous de 12 °C.
Étudiante au lycée et serveuse à temps partiel, Amber se souvient que son premier épisode s’est produit après une journée de travail. « J’avais des bosses et j’étais rouge sur le visage, les oreilles, et les bras, accompagnée de démangeaisons« , a-t-elle expliqué aux médias britanniques. Au départ, elle a pensé qu’il pouvait s’agir d’une réaction alimentaire, mais les symptômes persistaient même sans avoir mangé.
Au fil du temps, les éruptions cutanées sont devenues de plus en plus fréquentes, apparaissant presque tous les jours et influençant sa vie sociale et scolaire.
« Je voulais juste mener une vie normale sans me soucier de mes problèmes cutanés« , se souvient-elle, évoquant le malaise et l’embarrassage associés à ces réactions visibles sur sa peau.
D’un point de vue médical, l’urticaria au froid fait partie des urticarias physiques. Selon la Mayo Clinic, l’exposition aux basses températures peut provoquer une réaction cutanée immédiate, avec des symptômes variant d’une personne à l’autre, compliquant parfois le diagnostic.
Qu’est-ce que l’urticaria au froid et quels sont les symptômes
Cette condition cutanée se manifeste suite à une exposition à de l’air froid, de l’eau froide ou des objets à basse température. Il ne s’agit pas d’une allergie véritable, mais d’une réaction physique du corps impliquant la peau, associée au libération d’histamine, un agent responsable de l’inflammation cutanée.
Les symptômes typiques incluent :
- pompholes
- démangeaisons
- rougeurs
- gonflement localisé
Dans le cas d’Amber, ses réactions ne se produisent pas uniquement à l’extérieur pendant l’hiver. Elle développe aussi de l’urticaria après un contact avec de l’eau, que ce soit dans une piscine, sous une douche ou à la mer, peu importe la température extérieure. Elle explique souvent arriver à l’école ou au travail avec des signes évidents sur sa peau.
Comment Amber a découvert son urticaria au froid
Amber a mis des mois à comprendre pourquoi elle ressentait ces réactions cutanées. Les symptômes apparaissaient à des moments aléatoires et sans cause apparente, rendant difficile l’identification de leur origine. Cela a retardé l’obtention de réponses claires.
À un moment donné, elle a commencé à rechercher des informations en ligne, en comparant ses symptômes à ceux d’autres personnes. C’est ainsi qu’elle a découvert pour la première fois l’urticaria au froid et a consulté un dermatologue. La diagnosis est tombée en 2023.
« Au début, j’étais choquée, car on m’a dit que c’était une condition rare. Mais en même temps, j’étais soulagée, car enfin, quelqu’un me croyait », se rappelle-t-elle. Malgré les traitements antihistaminiques, ses symptômes ne sont pas encore complètement sous contrôle.
Après le diagnostic, elle est devenue plus consciente des risques associés à l’urticaria au froid. S’exposer brusquement à des températures froides, comme lors de la baignade ou d’un contact avec de l’eau froide, peut s’avérer critique pour certaines personnes, affectant de larges zones du corps.
Les recommandations cliniques de Anaphylaxis UK signalent que, bien que rare, cette condition peut être liée à des réactions systémiques graves, pouvant même mener à un choc anaphylactique, rendant ainsi essentielle une gestion rigoureuse au quotidien.
Pour Amber, cette compréhension plus poussée de sa condition s’accompagne d’espoir que de nouvelles recherches et traitements lui permettront, à l’avenir, de mener une vie plus ordinaire.