Une récente recherche soulève une hypothèse intrigante : et si les extraterrestres utilisaient des signaux lumineux similaires à ceux des lucioles pour communiquer à travers l’immensité de l’espace ? Cette idée, encore au stade conceptuel, questionne les méthodes conventionnelles dans la quête de signaux d’intelligence extraterrestre.
Communication extraterrestre inspirée par les lucioles
Si des civilisations extraterrestres avancées existent sur divers planètes de notre galaxie, comment pourraient-elles communiquer entre elles ?
Un nouvel article scientifique propose qu’elles pourraient le faire de manière comparable aux lucioles sur Terre. C’est-à-dire, à travers des subtils éclats de lumière, visibles sur de vastes distances dans l’espace interstellaire.
Le télescope spatial Hubble a également observé ses propres lucioles cosmiques, un riche amas de galaxies nommé Abell 2163. Image via ESA/Hubble/NASA.
Cette nouvelle hypothèse émise par une équipe de recherche de l’Arizona State University soutient que, tandis que sur Terre nous continuons à privilégier des méthodes traditionnelles du SETI, comme la recherche de signaux radio ou de mégastructures extraterrestres, ce type de communication lumineuse pourrait déjà se produire autour de nous.
Pour l’instant, il ne s’agit que d’une expérience conceptuelle, mais c’est une idée d’une grande profondeur.
Un concept théorique, et oui… provocateur
Harry Baker a abordé ce concept pour Live Science le 6 janvier 2026.
L’article scientifique a été publié sous forme préliminaire, encore sans révision par les pairs, dans le dépôt arXiv le 8 novembre 2025, et attend maintenant sa publication dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
Le biais terrestre dans la recherche d’extraterrestres
Jusqu’à présent, la recherche d’intelligence extraterrestre, connue sous le nom de SETI, s’est principalement basée sur des méthodes inspirées de la communication humaine, comme les signaux radio, les impulsions laser ou les structures artificielles de grande taille, telles que les hypothétiques sphères de Dyson.
Cependant, les chercheurs mettent en garde que cette approche pourrait être limitée par un biais anthropocentrique, en partant du principe que d’autres civilisations communiqueraient de manière similaire à la nôtre.
Une civilisation hautement avancée pourrait être radicalement différente. De plus, pour des communications à travers les distances interstellaires, les signaux radio peuvent ne pas être la méthode la plus efficace.
Les recherches traditionnelles sur l’intelligence extraterrestre se sont concentrées sur la recherche de signaux radio artificiels et, plus récemment, de lasers ou de mégastructures. Image via Observatoire National de Radioastronomie.
La lumière comme alternative à la communication
En alternative, les chercheurs proposent des signaux lumineux semblables à ceux des lucioles.
Ces éclats pourraient transmettre des informations spécifiques ou fonctionner comme un phare répétitif, émis largement vers d’autres civilisations.
Selon l’équipe, ce serait une méthode simple, peut-être utilisée simplement pour dire “nous sommes ici”.
Le lien avec les pulsaire
L’univers contient déjà des phares naturels, tels que les pulsars. Ce sont des étoiles à neutrons hautement magnétisées qui émettent une radiation en pulsations régulières.
Lorsqu’ils ont été découverts, ils ont été considérés comme des signes artificiels, mais ils ont finalement été identifiés comme des phénomènes naturels.
Les signaux inspirés des lucioles pourraient avoir des similitudes avec les pulsars, notamment dans la répétition rythmique, mais avec une différence fondamentale : ils seraient artificiels et produits par des civilisations probablement plus anciennes et avancées que la nôtre.
L’équipe a analysé 158 pulsars, à partir d’un ensemble initial de 3.724, pour tester la viabilité de cette hypothèse.
Pensée créative dans la recherche de vie intelligente
Ce travail représente avant tout un exercice théorique visant à remettre en question les idées actuelles concernant la communication extraterrestre.
En examinant des formes de communication non humaines sur Terre, les chercheurs soutiennent que nous pouvons élargir notre compréhension sur la façon dont la vie intelligente pourrait se manifester ailleurs dans l’univers.
Finalement, les extraterrestres avancés et les lucioles pourraient partager un point commun : l’utilisation de signaux lumineux intermittents comme méthode de communication.