Un phénomène météorologique atypique, souvent sous-estimé, peut causer de grands désagréments, notamment en ce qui concerne la sécurité routière. Ce problème se manifeste particulièrement dans certaines régions, mettant en évidence la nécessité de comprendre ses effets pour mieux y faire face.
Lors de périodes de froid intense, comme celles actuellement observées en Italie, un phénomène météorologique peut survenir. Ce phénomène, appelé « gelicidio » ou « pluie glacée », se manifeste lorsque la pluie, bien que tombant sous forme liquide, gèle au contact du sol ou d’autres surfaces, créant ainsi une couche transparente de glace, très dangereuse.
Récemment, ce phénomène a été observé dans plusieurs zones du Piémont et de l’Émilie-Romagne à cause des températures en dessous de zéro dans ces régions. En Émilie-Romagne, la Protection Civile a émis une alerte jaune pour le vent et le verglas, tandis qu’au Piémont, un tronçon de l’autoroute A32 Torino-Bardonecchia, en direction de Bardonecchia, a été temporairement fermé ce matin, le 9 janvier, en raison du gel.
Signification du gelicidio et ses conditions de formation
Le terme « gelicidio », dérivant du latin, indique littéralement « chute de gel ». Ce phénomène se produit généralement lorsque des flocons de neige se transforment en pluie à la suite d’aires chaudes supérieures à 0 °C, mais redeviennent solides dès qu’ils rencontrent des surfaces très froides, en dessous de 0 °C.
Cela permet la formation d’une mince couche de glace dangereuse qui recouvre le sol ou toute autre surface. Selon l’Union des Communes de Basse Romagne, pour que cela se produise, il est nécessaire qu’en altitude l’air soit plus chaud de 0° et que le sol soit plus frais que 0°.
Le gelicidio est souvent le résultat de la surchauffe des précipitations. En physique, ce phénomène désigne un liquide qui, bien qu’étant sous sa température de solidification (pour l’eau, cette température est de 0 °C), reste à l’état liquide.
Pourquoi le gelicidio pose des risques pour la circulation
Ce phénomène est particulièrement préoccupant pour la circulation, comme l’a expliqué un météorologue sur sa page Facebook. En effet, lorsque les gouttes de pluie rencontrent une couche d’air froid (sous 0 °C) au sol, elles gèlent de nouveau, se transformant en une couche de glace invisible, lisse et homogène, en touchant les surfaces, y compris les routes. Ce phénomène peut créer un danger important pour la circulation, car il laisse un verglas imperceptible sur les routes, même en l’absence de neige ou de grêle.
Bien que peu fréquent, cela peut se produire surtout entre décembre et janvier, en Europe centrale et du nord, mais aussi dans la Pianura Padana et d’autres plaines enclavées où les conditions météorologiques sont propices à la formation de ce phénomène.