La stratégie spatiale de la Chine vise à explorer des exoplanètes similaires à la Terre d’ici 2030, avec des missions novatrices qui propulsent le pays au premier plan des découvertes scientifiques. Le projet phare, un satellite dédié à la recherche de « Terra 2.0 », est prévu pour 2028.
Nouvelle ambition spatiale de Pékin
La Chine renforce significativement son programme spatial avec des ambitions claires pour la décennie à venir. En 2025, le pays a atteint un record de 80 lancements de fusées et a réalisé plusieurs succès en décembre, démontrant ses capacités avancées.
Ce rythme soutenu fait partie d’une stratégie visant à renforcer la souveraineté spatiale nationale.
Impression artistique du projet Terra 2.0/ET à la recherche d’exoplanètes similaires à la Terre. Crédit : CAS
Plan quinquennal 2026-2030
Dans le cadre du 15ème Plan quinquennal (2026-2030), l’Administration nationale de l’espace de Chine (CNSA) et l’Académie chinoise des sciences (CAS) ont défini quatre missions scientifiques visant à approfondir notre compréhension du cosmos et à affirmer la position de la Chine en tant que puissance spatiale majeure.
Les objectifs incluent :
- Explorer la face cachée de la Lune grâce à des télescopes radio pour étudier les signaux primitifs de l’univers.
- Envoyer un observatoire solaire pour examiner le vent solaire et les phénomènes géomagnétiques afin de mieux comprendre l’environnement spatial.
- Construire un télescope spatial avancé dédié à l’étude des trous noirs, des étoiles à neutrons et d’autres phénomènes astrophysiques extrêmes.
- Lancer un satellite spécifique pour la détection d’exoplanètes, ciblant des mondes analogues à la Terre.
Mission « Terra 2.0 »
Le projet le plus ambitieux est le satellite « Exo-Terra », conçu pour rechercher des planètes rocheuses possédant des caractéristiques similaires à celles de la Terre, en orbite autour d’étoiles comme notre Soleil, situées dans une « zone habitable » propice à la présence d’eau liquide.
Le lancement est prévu pour 2028.
Également connu sous le nom de projet « Terra 2.0 », ce satellite d’observation des exoplanètes est décrit comme « un détective planétaire visant à découvrir l’unicité de la Terre ». Semblable au télescope spatial Kepler et au satellite TESS, cet observatoire surveillera des milliers d’étoiles de notre galaxie pour identifier des planètes rocheuses en zones habitables. Son lancement est prévu d’ici 2028 et contribuera à placer la Chine à l’avant-garde des études sur les exoplanètes.
Ces objectifs s’inscrivent dans un climat de compétition et de coopération croissante en exploration spatiale. D’autres agences et pays envisagent également des missions pour étudier le système solaire et au-delà, notamment des projets lunaires et la recherche de vie sur Mars, ainsi que des études approfondies des astéroïdes et des exoplanètes.
La Chine recherche une « Terra 2.0 » par elle-même d’ici 2030 pic.twitter.com/HhHV6UYcyz
— NETCOST (@NETCOST) 3 janvier 2026
Importance scientifique et stratégique
Pour la Chine, au-delà du progrès technologique et du prestige international, l’expansion de ces missions vise à approfondir la connaissance sur l’origine de l’univers, la physique en conditions extrêmes, et à favoriser de futures collaborations scientifiques.
La recherche d’une « Terra 2.0 » met en lumière l’ambition de répondre à des questions fondamentales en astrophysique moderne.