Face à la multitude de produits d’hygiène personnelle, le choix d’un déodorant peut s’avérer complexe. Une compréhension des différences entre déodorants et anti-transpirants s’avère cruciale pour faire un choix éclairé et adapté à ses besoins. Des explications scientifiques éclairent le sujet.
Au supermarché, se retrouver devant le rayon des produits d’hygiène personnelle peut être déroutant, surtout lorsqu’il s’agit de choisir un déodorant. Avec tant d’options, beaucoup se laissent simplement tenter par une offre et ajoutent une confection aléatoire dans leur panier. L’idée que « cela fonctionnera de la même manière » prévaut, même si l’étiquette mentionne antitranspirant. Pourtant, une differenza significativa existe entre déodorant et antitranspirant, comme l’explique un article de The Conversation. Le professeur Daniel Eldridge, chimiste à l’Université de Technologie Swinburne en Australie, souligne que les antitranspirants sont conçus pour prévenir la transpiration, alors que les vrais déodorants laissent s’écouler le fluide mais contiennent des composés pour masquer ou neutraliser les mauvais odeurs souvent rencontrées dans des espaces clos et fréquentés lors des mois chauds.
Cette distinction devient encore plus intéressante en apprenant que le sudore est en fait inodore. Ce liquide aquatique joue un rôle crucial dans la thermorégulation, aidant le corps à se refroidir grâce à l’évaporation de l’eau, ce qui entraîne une baisse de la température. Il participe également à la communication entre espèces chez les mammifères, transmettant plusieurs informations aux partenaires et rivaux. En moyenne, chaque individu produit plus d’un demi-litre par jour, une quantité qui augmente lors d’activités sportives ou par temps chaud, ce qui souligne l’importance d’une bonne hydratation. Nous avons tendance à camoufler le sudore en raison de son potentiel à accentuer les odeurs, mais comment cela est-il possible s’il est inodore ?
Le professeur Eldridge explique que deux types de glandes sudoripares sont responsables de sa production : eccrines et apocrines. “Les glandes eccrines, produisant majoritairement du sudore, sont réparties sur le corps et sécrètent principalement un sudore aqueux, essentiel à la thermorégulation. Ce sudore contient aussi des électrolytes et de petites quantités d’autres substances qui ne génèrent généralement pas de mauvaises odeurs”, précise l’expert. “Les glandes apocrines, localisées principalement dans les aisselles et l’aine, élaborent un sudore plus gras, riche en protéines, sucres et huiles. À l’origine, ce sudore est aussi inodore,” ajoute-t-il. Alors, qu’est-ce qui cause les mauvaises odeurs corporelles ? C’est la respiration des bactéries présentes sur notre peau, qui se nourrissent du sudore et produisent des substances volatiles responsables des odeurs, comme la méthylamine et la triméthylamine. “Certains de ces composés sont perceptibles à des concentrations de trillions de grammes par litre d’air”, explique le professeur, il n’est donc pas surprenant de subir une souffrance olfactive dans certains milieux où l’on transpire beaucoup.
Comprendre le fonctionnement de la transpiration est essentiel pour choisir entre antitranspirant et déodorant. Comme mentionné, les antitranspirants sont conçus pour empêcher le corps de libérer du sudore grâce à des principes actifs spécifiques. “Les ingrédients qui remplissent cette fonction incluent souvent différents sels métalliques, tels que le chlorhydrate d’aluminium, le sesquichlorhydrate d’aluminium, le chlorure d’aluminium ou un composé de zirconium-aluminium”, indique Eldridge. En se combinant avec l’eau et d’autres molécules, ces ingrédients créent un bouchon qui bloque le sudore sur la peau. En l’absence de sudore, les bactéries ne trouvent rien à manger et ne peuvent pas produire les composés volatils responsables des mauvaises odeurs. En revanche, les déodorants contiennent des substances qui ne bloquent pas le sudore, mais qui empêchent la détection des odeurs générées par les bactéries. Ils agissent par divers moyens : en intégrant des antimicrobiens pour réduire la population bactérienne, des substances qui absorbent des composés volatils, en modifiant le pH de la peau pour créer un environnement moins accueillant pour les micro-organismes, ainsi qu’en contenant des parfums pour masquer les mauvaises odeurs. De nombreux déodorants offrent même une action combinée avec plusieurs de ces principes actifs, et on trouve aussi des antitranspirants parfumés avec une double fonctionnalité.
“Si vous cherchez seulement à éliminer les odeurs, un déodorant est idéal. Si vous voulez également transpirer moins, optez pour un antitranspirant. Si vous hésitez, beaucoup de produits allient les deux stratégies : des antitranspirants au parfum intense ou des antitranspirants avec des propriétés antimicrobiennes en sont des exemples courants,” ajoute le professeur. Dans certains cas, il peut être judicieux de consulter un médecin pour déterminer le produit le plus adapté à vos besoins. L’expert souligne que les antitranspirants contenant des métaux sont sûrs pour la santé. À noter que les produits dits “naturels” ne sont pas toujours les meilleurs, car même les composés naturels peuvent avoir des effets secondaires et ne sont pas toujours testés aussi rigoureusement que les produits synthétiques.