Le 20 novembre 2025, la nouvelle lune sera la plus éloignée de la Terre pour 18 ans, à 406.691 kilomètres. Ce phénomène, qui s’explique par l’orbite elliptique de la Lune, coïncide avec l’apogée. Un événement astronomique à ne pas manquer, malgré son invisibilité dans le ciel.
La Lune prise depuis l’ISS. Crédit : NASA/ESA
La nouvelle lune du 20 novembre 2025 sera exceptionnelle, car elle sera la plus éloignée de la Terre pour les 18 prochaines années. Il faudra attendre le 1er décembre 2043 pour voir une nouvelle lune à une distance encore plus grande. Plus précisément, la nouvelle lune du 20 novembre sera située à 406.691 kilomètres de la Terre, tandis que celle de 2043 sera à 406.704 kilomètres, soit 13 kilomètres de plus. D’après le site spécialisé timeanddate.com, ce phénomène résulte de l’orbite non circulaire de la Lune autour de la Terre, qui est elliptique. En effet, notre planète ne se trouve pas au centre de cette orbite, mais à un point focal, comme l’a démontré la première loi de Kepler sur le mouvement des planètes en 1609. Notez que la Lune effectue une rotation synchrone avec la Terre, ce qui fait qu’elle présente toujours la même face, hormis les libérations qui révèlent des portions de sa face cachée.
Étant donné que l’orbite lunaire n’est pas circulaire, la Lune se trouve tantôt plus proche, tantôt plus éloignée de la Terre. Ces points sont appelés respectivement périgée et apogée. Pour compléter un cycle, ou mois lunaire, la Lune met 29 jours, 12 heures, 44 minutes et 3 secondes d’un novilunio à l’autre. Cela explique pourquoi les calendriers lunaires et grégoriens ne s’alignent pas, entraînant parfois des mois avec deux pleines lunes ou deux nouvelles lunes. Concernant la nouvelle lune du 20 novembre, elle se produira très proche de l’apogée, d’où sa grande distance. À noter que l’apogée et le périgée ne sont pas fixes, mais se situent dans une plage précise : lors de l’apogée, la Lune est inclinée entre 404.042 et 406.725 kilomètres, tandis qu’au périgée, elle varie de 356.355 à 370.399 kilomètres. Ces variations sont également liées à l’attraction gravitationnelle entre les deux corps célestes, expliquant les fluctuations de distance.
Les nouvelles ou pleines lunes qui se produisent à l’apogée sont qualifiées de microlunes, alors que celles au périgée sont appelées superlunes. Le 5 novembre, la Superlune Pleine du Castor a eu lieu, étant la plus grande et lumineuse de l’année. Comme chaque superlune pleine au périgée est suivie d’une microlune nouvelle à l’apogée, celle-ci sera particulièrement éloignée. Elle sera exactement à 406.691 kilomètres, se produisant environ 4 heures avant l’apogée. En prenant en compte les 50 premières années du XXIe siècle, de 2001 à 2050, la nouvelle lune du 20 novembre est la quatrième plus éloignée jamais enregistrée, après celles du 14 mars 2002 (406.707 kilomètres), du 1er décembre 2043 (406.704 kilomètres) et du 24 mars 2020 (406.692 kilomètres).
Il est intéressant de noter que les distances ne sont pas mesurées à partir de la surface des corps célestes, mais de leur centre. Cela indique que certaines régions de la Terre seront plus proches de la Lune, tandis que d’autres, de l’autre côté du globe, seront plus éloignées. Le 20 novembre, l’Australie sera la plus proche de la Lune, tandis que les Bermudes seront le point le plus éloigné (à 411.300 kilomètres). La nouvelle lune, évidemment, ne sera pas visible dans le ciel.