Un adolescent a été hospitalisé après avoir ingéré un grand nombre de petits aimants puissants, entraînant des douleurs abdominales sévères. L’opération d’urgence a permis d’éviter des conséquences graves. Ce cas soulève des questions concernant la sécurité des produits destinés aux enfants et les risques associés à l’achat en ligne.
La radiographie montre les aimants au néodyme dans l’abdomen de l’adolescent.
Un garçon de 13 ans a été hospitalisé et opéré d’urgence à cause de fortes douleurs abdominales persistantes pendant quatre jours. Au cours de l’anamnèse, il a révélé avoir ingéré entre quatre-vingts et cent aimants en néodyme (très puissants) une semaine auparavant. En réalité, il en avait environ 200, mesurant 5×2 millimètres.
Les disques magnétiques se sont fortement connectés les uns aux autres à l’intérieur de l’intestin de l’adolescent, formant de longues chaînes, comme le montre les radiographies. Les effets sur les tissus internes ont été catastrophiques, entraînant une nécrose par pression et la nécessité d’une intervention urgente pour retirer une partie de l’appareil digestif. Les dommages et infections aux tissus intestinaux auraient rapidement pu être fatals. Heureusement, l’intervention chirurgicale invasive et délicate a été un succès et le jeune a été renvoyé chez lui en bonne condition après huit jours d’hospitalisation.
Les aimants après l’extraction.
Le cas clinique particulier a impliqué un adolescent de Nouvelle-Zélande traité à l’Hôpital de Tauranga. Les raisons pour lesquelles il a ingéré les aimants n’ont pas été communiquées, mais ce type d’incident n’est pas inédit dans la littérature scientifique. En novembre 2023, un autre adolescent a été hospitalisé à l’Hôpital pour enfants de l’Université de Californie à Davis (États-Unis) pour avoir ingéré une vingtaine d’aimants en néodyme de 10 millimètres de diamètre, trouvés entre son estomac et son intestin. Dans ce cas également, ils avaient commencé à perforer l’intestin après s’être connectés, provoquant une ulcération très douloureuse dans l’iléon distal, près de la valve du côlon ascendant/iléocæcale, avec les premiers signes de putréfaction.
Dans une étude publiée quelques semaines auparavant, des médecins avaient lancé l’alarme sur les dangers liés à ces puissants aimants en néodyme, que les enfants continuent d’avaler malgré les interdictions et les contrôles parentaux. Ils sont vendus comme des jeux créatifs en raison de la possibilité de créer des formes complexes, mais à cause de leur taille et parfois des couleurs vives avec lesquelles ils sont emballés, ils deviennent des objets irrésistibles à mettre dans la bouche pour les plus petits. Les auteurs de l’étude ont donc recommandé aux parents de les retirer complètement, car il est impossible d’éviter l’ingestion par les jeunes enfants.
Aimants dans un enfant.
Le cas en Nouvelle-Zélande est particulièrement emblématique, car les aimants en néodyme, en raison des risques pour la santé, avaient été interdits dans ce pays depuis 2014. L’adolescent a déclaré les avoir achetés sur un marketplace en ligne, où il est pratiquement impossible d’interdire la vente de tels objets. C’est pourquoi médecins et scientifiques recommandent aux parents d’empêcher leurs enfants mineurs de faire des achats en ligne avec leurs cartes de crédit, au moins sans une supervision étroite.
“Comme le montre ce cas d’étude, l’ingestion de petits aimants puissants est dangereuse pour la vie”, a déclaré un expert en droit commercial d’Auckland. “Ces petits aimants sont souvent commercialisés comme des jouets amusants pour adultes et enfants car ils permettent de créer différentes formes et peuvent également servir de jeux anti-stress. Malheureusement, ils apparaissent souvent sous forme de petites billes colorées, ce qui les rend attrayants pour les enfants qui les ingèrent.”
Souvent, ces incidents impliquent des adolescents, qui les ingèrent non seulement pour jouer – ou peut-être en raison de troubles psychiatriques – mais aussi accidentellement par l’intermédiaire de « défis » relayés sur les réseaux sociaux. Les risques pour la santé sont extrêmement élevés et potentiellement mortels, en raison des graves dommages et des infections que les aimants peuvent provoquer lorsqu’ils se connectent entre eux. Dans certains cas, ils ont même uni l’intestin et l’estomac des jeunes patients. Heureusement, pour le jeune de 13 ans, les médecins sont intervenus à temps et il n’y a pas eu de conséquences irréparables, bien qu’il doive maintenant vivre avec une partie en moins de son intestin. Les détails de l’étude “Ingestion pédiatrique de cent petits aimants à haute puissance – les dangers du marché en ligne” ont été publiés dans le New Zealand Medical Journal.