Une gigantesque macchia solare intrigue les scientifiques, avec un potentiel de sursaut d’activité solaire. Selon les experts, une explosion majeure pourrait survenir rapidement, soulevant des questions sur les effets possibles sur notre technologie moderne.
La gigantesque et anormale macchia solare AR4246 qui peut exploser à tout moment. Crédit : NASA/SDO/spaceweather.com
Une macchia solare inhabituelle et “potentiellement dangereuse” a été observée sur le Soleil, comme l’indique un expert sur le site spécialisé en météo spatiale spaceweather.com. Ce phénomène pourrait provoquer un brillamento de Classe X dès aujourd’hui, mardi 14 octobre 2025. Les macchie solari sont des zones plus froides sur la fotosfera (surface du Soleil) avec de forts champs magnétiques qui retiennent la chaleur des réactions nucléaires. C’est pourquoi elles apparaissent sombres sur les images. Leur température varie de 3 700 à 4 000 °C, contre 5 500 °C pour les parties environnantes.
La structure surveillée par les scientifiques, appelée AR 4226, est l’une des plus grandes du cyle solaire actuel, le 25. Elle présente une configuration magnétique anormale et très instable, dotée de plusieurs pôles magnétiques désordonnés. “La plupart des macchie solari ont une configuration simple, comme celle d’un aimant normal. À l’inverse, la macchia solare 4246 a des pôles magnétiques empilés de manière désordonnée. C’est ce qui la rend potentiellement dangereuse. Lorsque les polarités opposées s’entremêlent trop, cela peut provoquer une riconnessione magnetica générant de forts brillamenti solari”, a-t-il précisé.
La macchia solare AR4246. Crédit : NASA/SDO
Les brillamenti de classe X sont des explosions violentes libérant une quantité massive d’énergie, équivalente à des centaines de milliers, voire des millions de bombes atomiques. Les plus puissants peuvent relâcher l’équivalent d’1 milliard de bombes à hydrogène, selon la NASA. Ces explosions couvrent l’ensemble du spectre électromagnétique, incluant les rayons X, les rayons gamma, les ondes radio, les ultraviolets et la lumière visible, les rayons X et les ultraviolets étant particulièrement affectés.
Les brillamenti, ou solar flares, représentent les plus puissantes explosions du Système solaire et sont classés en cinq catégories : A, B, C, M et X, avec la X en tête de liste. Le plus puissant de tous a atteint le niveau X 45 le 4 novembre 2003, associé à un complexe de macchie solari, AR 486, avec une configuration magnétique instable similaire à celle d’AR 4226.
Les macchie solari peuvent-elles être réellement dangereuses ? Les brillamenti solaires peuvent engendrer des expulsions de masse coronale (CME) qui arrachent d’énormes quantités de matériau de la couronne solaire, le stratum externe chaud de l’atmosphère. Cela peut générer des flots de plasma et des champs magnétiques responsables du vent solaire, à l’origine des tempêtes géomagnétiques sur Terre. Quand le flux de matériel solaire nous atteint, il interfère avec notre champ magnétique et peut affecter les satellites, les réseaux électriques, ainsi que des communications radio.
Plus un brillamento est puissant, plus la tempête géomagnétique qui en résulte, qui va de la classe G1 (mineura) à G5 (extrême), peut avoir des conséquences graves. Selon certains experts, une tempête G5 pourrait causer des blackouts de plusieurs mois à cause des dommages sur les infrastructures électriques modernes. Les satellites subiraient de graves dommages, interrompant ainsi des services critiques comme la navigation GPS et les communications.
Pour qu’une expulsion de masse coronale soit réellement “dévastatrice”, elle doit être dirigée vers la Terre. Actuellement, la macchia solare AR 4226 se situe au centre du disque solaire, mais elle ne vise pas notre planète. Néanmoins, sa queue pourrait créer une tempête solaire significative. Une tempête géomagnétique classée G1 est attendue pour le 16-17 octobre à cause du vent solaire, mais si une CME survenait, nous pourrions observer un phénomène bien plus marquant, incluant de potentielles aurores polaires à des latitudes plus basses.