L’exposition quotidienne à la plastiques a des conséquences significatives sur la santé, en particulier chez les enfants. Des recherches récentes révèlent comment certaines substances chimiques présentes en quantité dans les plastiques peuvent entraîner des problèmes de santé à long terme, impactant le développement et le bien-être général des jeunes.
L’exposition régulière aux plastiques, surtout durant l’enfance, peut avoir des effets durables et profonds sur la santé. Les composés chimiques utilisés dans la fabrication de produits en plastique, tels que les emballages et objets du quotidien, peuvent causer des déséquilibres hormonaux, des inflammations chroniques et des troubles du développement cérébral, augmentant les risques de maladies cardiaques, d’infertilité, d’asthme et d’autres problèmes de santé chroniques dès l’enfance.
Ceci est révélé par une étude récente qui a analysé des centaines de recherches sur le sujet, publiée dans la revue scientifique The Lancet Child & Adolescent Health. Dans ce rapport, les chercheurs ont illustré des décennies de preuves montrant comment les produits chimiques souvent ajoutés à des biens industriels et domestiques peuvent contribuer à des maladies et handicaps, surtout lorsqu’ils sont introduits précocement. L’examen met l’accent sur trois classes de produits chimiques : les phtalates, utilisés pour assouplir le plastique, les bisphénols, qui apportent rigidité, et les substances perfluoroalkyliques (PFAS), qui améliorent la résistance à la chaleur et à l’eau des matériaux.
Les résultats, basés sur des milliers de mères enceintes, fœtus et enfants, montrent un lien entre ces produits chimiques et une large gamme de problèmes de santé à long terme, y compris des maladies cardiaques, l’obésité, l’infertilité et l’asthme. Les résultats de notre étude soulignent l’impact des plastiques sur les débuts de nombreuses maladies chroniques qui affectent l’adolescence et l’âge adulte, a déclaré le principal auteur de l’étude, Leonardo Trasande. Pour que les enfants restent en bonne santé et vivent plus longtemps, il est crucial de limiter l’utilisation de ces matériaux.
Les effets de l’exposition au plastique sur la santé des enfants
Chez les enfants, l’exposition aux produits chimiques présents dans le plastique peut interférer avec des processus biologiques clés, comme le développement hormonal et cérébral. Ces substances se retrouvent dans une vaste gamme d’articles, allant des emballages alimentaires et produits cosmétiques jusqu’aux reçus en papier, a noté Trasande, également directeur de la Division de pédiatrie environnementale à la NYU Grossman School of Medicine et du Centre d’exploration des risques environnementaux à la NYU Langone Health.
Lorsque le plastique est utilisé, chauffé ou traité chimiquement, des microplastiques et des nanoparticules sont libérés et ingérés. Il est prouvé que les produits chimiques présents dans les matériaux plastiques provoquent une réponse immunitaire excessive (inflammation) dans tous les tissus corporels et perturbent la fonction des hormones impliquées dans de nombreux processus corporels, ont souligné les auteurs de l’étude. Ces substances influenceraient également le développement cérébral, avec de nombreuses études reliant l’exposition précoce à une baisse du quotient intellectuel et à des problèmes de développement neurologique, tels que l’autisme et le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité.
L’étude a également examiné des stratégies pour réduire l’utilisation des plastiques et ainsi protéger la santé humaine. Des mesures simples et sûres que les parents peuvent prendre pour limiter l’exposition de leurs enfants au plastique, sans dépenser une fortune, existent, a ajouté Trasande. Remplacer les contenants en plastique par des récipients en verre ou en acier inoxydable et éviter l’utilisation de plastique au micro-ondes ainsi que son lavage au lave-vaisselle peut s’avérer particulièrement bénéfique.
Les médecins, selon Trasande, devraient collaborer avec les écoles et les organisations communautaires pour sensibiliser les jeunes générations aux risques pour la santé résultant de l’exposition aux plastiques. Sur le plan politique, les chercheurs demandent des réglementations plus strictes pour réduire l’utilisation d’articles plastiques non essentiels, surtout dans les communautés à faibles revenus, où les disparités sanitaires sont marquées.