Un nouvel éclairage se dessine sur les effets des aliments ultraprocessés sur la santé masculine. Ce récent travail de recherche met en avant des conséquences préoccupantes sur le bien-être, même chez des hommes jeunes et en bonne santé.
La nutrition représente un domaine complexe, et il n’est pas toujours évident de déterminer ce qui est bénéfique ou non, surtout avec la diversité croissante des aliments disponibles.
Qu’est-ce que les aliments ultraprocessés ?
Dans les supermarchés et stores spécialisés, on trouve des aliments classés en plusieurs catégories : ceux non transformés ou minimement transformés, les transformés et les ultraprocessés.
- Les aliments non transformés, aussi appelés in natura, sont ceux qui sont consommés dans leur état d’origine, sans aucune modification industrielle. Ils conservent tous leurs nutriments et fibres, ayant été simplement nettoyés, coupés, réfrigérés, congelés ou emballés, sans ajout de sel, sucre, huiles ou conservateurs.
- Les aliments transformés subissent une légère transformation industrielle, comme la cuisson, la fermentation, ou la congélation, visant à préserver leurs propriétés nutritionnelles tout en ajoutant quelques ingrédients pour prolonger la durée de conservation ou améliorer le goût.
- Les aliments ultraprocessés, quant à eux, sont principalement composés d’ingrédients artificiels ou dérivés d’autres aliments, contenant peu ou pas d’aliments entiers. Ils sont souvent pauvres en fibres et en nutriments, mais riches en graisses, sucres et sel, intégrant de multiples additifs chimiques comme des colorants, arômes ou émulsifiants.
Malgré leur valeur nutritionnelle souvent limitée, les aliments ultraprocessés présentent des coûts plus bas et une durée de conservation prolongée, ainsi qu’une amélioration des saveurs et des arômes.
Toutefois, des preuves scientifiques révèlent un impact négatif de leur consommation, comme le montre cette étude récente.
Nouveau temps d’étude sur les effets des ultraprocessés sur la santé masculine
Nous avons été surpris par le nombre de fonctions corporelles affectées par les aliments ultraprocessés, même chez des hommes jeunes en bonne santé.
Romain Barrès, biologiste moléculaire à l’Université de Copenhague, a précisé que « les implications à long terme sont préoccupantes et soulignent la nécessité de réévaluer les recommandations nutritionnelles pour mieux se protéger contre les maladies chroniques ».
Pour cette étude, les chercheurs ont recruté 43 hommes cisgenres âgés de 20 à 35 ans, qui ont suivi deux régimes alimentaires différents avec un intervalle de trois mois entre chacun.
Les deux régimes étaient équivalents en calories et en apport nutritionnel, mais l’un contenait 77 % de calories provenant d’aliments ultraprocessés, tandis que l’autre était composé principalement (66 % des calories) d’aliments non transformés.
Les chercheurs ont comparé des régimes non transformés avec des régimes ultraprocessés. Source : Preston et al., Cell Metab., 2025
Les participants ont pris en moyenne environ un kilogramme de masse grasse supplémentaire en suivant le régime ultraprocessé, tandis que les niveaux d’un composé chimique, le ftalate cxMINP, lié au plastique, avaient également augmenté de manière préoccupante. Cette substance est connue pour interférer avec les hormones.
Un troisième effet négatif observé était une diminution des niveaux de testostérone et de l’hormone folliculo-stimulante, essentielle à la production de spermatozoïdes.
En plus d’affecter la santé cardiométabolique et reproductive, la consommation d’aliments ultraprocessés a également tendance à favoriser l’accumulation de contaminants dans le sang et le sperme.
Bien que l’étude ait analysé un échantillon relativement restreint sur une courte période et n’implique que des hommes, elle renforce l’idée qu’il est crucial de repenser la quantité d’aliments ultraprocessés dans notre alimentation.
D’après Jessica Preston, scientifique en nutrition à la même université, les résultats démontrent que « les aliments ultraprocessés nuisent à notre santé reproductive et métabolique, même lorsqu’ils ne sont pas consommés en excès ».