Avec l’âge, la vision peut se dégrader, rendant les lunettes indispensable pour de nombreuses activités quotidiennes. Les lunettes bifocales, bien qu’anciennes, présentent des inconvénients notables. Une nouvelle solution innovante permettrait d’alterner facilement entre la vision de près et de loin, offrant un confort accru.
Avec le temps, la vision peut se détériorer, entraînant la nécessité d’une aide visuelle. Les personnes souffrant de presbytie rencontrent souvent des difficultés à lire. Les lunettes bifocales, introduites par Benjamin Franklin en 1784, sont couramment utilisées, mais leur conception pose des problèmes d’adaptation.
Traditionnellement, ces lunettes exigent que l’utilisateur adapte sa position pour trouver la bonne zone de vision, ce qui peut engendrer des tensions au niveau du cou et compliquer les tâches nécessitant des changements rapides de focus. De plus, les utilisateurs travaillant sur des objets petits rencontrent un obstacle supplémentaire, car la correction de vision rapprochée se trouve généralement en bas de la lentille, là où ce n’est pas toujours nécessaire.
Fort heureusement, grâce aux avancées technologiques, la professeure Yi Hsin Lin de l’Université Nationale Yang Ming Chiao Tung, à Taïwan, a développé une alternative beaucoup plus pratique. Cette solution ajustable permet de passer facilement de la vision proche à la vision lointaine par un simple toucher sur la monture.
Ce concept existe depuis les années 1970, mais aucune réalisation n’a été suffisamment pratique pour un usage quotidien.
Lin a expliqué que le prototype repose sur un cristal liquide qui peut modifier la direction de ses molécules sous l’effet de petits champs électriques, ce qui change la façon dont la lentille réfracte la lumière.
Ajustement de la vision par simple contact
La recherche a conduit à créer une cellule plate qui provoque un changement progressif de la puissance de réfraction sur toute la lentille, contrairement à une lentille incurvée. L’optique a été conçue pour fonctionner indépendamment de la polarisation, garantissant une vision claire dans diverses conditions d’éclairage.
Lin a déclaré : « Nous présentons des lunettes à commutation électronique basées sur des lentilles LC GRIN », un dispositif capable d’ajuster la puissance optique sans pièces mobiles et avec une consommation d’énergie minimale.
L’aire de visualisation active mesure actuellement environ 1 cm de diamètre, plus petite qu’une lentille classique, indiquant que le projet est encore à ses débuts et soutenu par des principes physiques sophistiqués.
Les chercheurs ont étudié la réponse de la lentille aux changements de tension et d’orientation, tout en trouvant des moyens de minimiser les variations de couleur dans la zone de visualisation, étapes nécessaires pour le développement d’un produit destiné à un large public.
La monture abrite des électrodes fines et une petite batterie ; un simple contact active un champ qui réoriente les molécules et modifie la puissance optique.
Cette innovation pourrait offrir une solution pratique à ceux qui doivent constamment ajuster leur vision pour des tâches variées, en particulier pour ceux qui n’apprécient pas les distorsions engendrées par les bordures des lentilles bifocales. Un champ propre et ajustable évite le phénomène de couloir qui peut déranger certains utilisateurs.