Le taser, utilisé par les forces de l’ordre italiennes depuis 2022, suscite un débat intense sur la sécurité. Bien qu’il soit conçu pour immobiliser temporairement une personne, des cas récents de décès après son utilisation ont relancé des inquiétudes quant aux risques associés à cet appareil.
Le taser est un dispositif à impulsions électriques utilisé par les forces de l’ordre italiennes depuis 2022.
Le taser, ou pistolet électrique, représente une arme à impulsions électriques déployée par les forces de l’ordre dans plusieurs pays, y compris en Italie. Son fonctionnement repose sur l’envoi de deux projectiles reliés par des fils conducteurs, délivrant une décharge électrique permettant une contraction musculaire instantanée, immobilisant temporairement l’individu touché.
Ce dispositif est employé dans des situations critiques, comme alternative aux armes à feu, afin de maîtriser des personnes potentiellement dangereuses ou en état d’agitation intense. Toutefois, son utilisation présente des risques : des décès récents, comme celui d’un homme à Olbia après immobilisation par le taser et un autre à Manesseno, ont ravivé le débat sur la sécurité et les implications de ce dispositif.
Des études récentes soulignent des risques d’arythmies ventriculaires, d’arrêt cardiaque brutal et de décès liés à l’utilisation du taser. De plus, le Comité des Nations Unies considère son usage comme une forme de torture, Amnesty International pointant son potentiel d’abus élevé. Cependant, la société américaine produisant l’appareil, Axon Enterprise, affirme que 99,75 % des individus touchés par un taser n’ont pas subi de blessures significatives. Cela implique qu’une personne sur 400 pourrait en mourir.
Qu’est-ce que le taser et comment fonctionne-t-il
Le taser est un pistolet à impulsions électriques fabriqué par l’entreprise américaine Axon Enterprise. Son nom provient de l’acronyme “Tom Swift and His Electric Rifle”, se référant à l’arme imaginée par Tom Swift dans un roman de 1911 de Victor Appleton.
Il s’agit d’un appareil portable fonctionnant sur batterie, délivrant des impulsions électriques à haute tension et basse intensité à travers deux électrodes intégrées dans des projectiles connectés par des fils électriques, visant à atteindre un cible à plus de dix mètres de distance. Les modèles récents, comme le taser 10, possèdent une portée d’environ 14 mètres et peuvent tirer jusqu’à 10 paires de projectiles sans recharger.
Pour que le taser fonctionne, il n’est pas nécessaire que les projectiles traversent les vêtements : une fois que les projectiles touchent la cible, une décharge d’impulsions est émise entre les électrodes, empêchant le mouvement de l’individu touché par une contraction musculaire. Selon le fabricant, un appareil taser standard délivre 19 impulsions brèves par seconde sur une durée de 5 secondes, faisant voyager l’impulsion vers les muscles et entraînant des contractions musculaires brèves et soutenues.
Quels sont les effets du taser sur le corps humain
Les effets du taser sur le corps humain sont essentiellement de nature neuromusculaire, visant à immobiliser la personne touchée uniquement pendant la durée de la décharge électrique. Le courant délivré est nettement inférieur à celui nécessaire pour affecter un stimulateur cardiaque, bien que l’utilisation du taser ne soit pas sans risques liés à l’envoi d’impulsions à travers le corps.
Une étude de 2012 publiée dans la revue Circulation de l’American Heart Association a révélé que les tasers peuvent induire des “arythmies ventriculaires, un arrêt cardiaque soudain et même des décès”, rapportant huit cas d’arrêt cardiaque brutal suite à l’utilisation de l’appareil. Aucune de ces personnes ne présentait de symptômes cardiovasculaires évidents, bien que certains aient eu des problèmes médicaux non cardiaques, tels que l’abus d’alcool, des troubles de l’attention et des problèmes de santé mentale.
Deux morts en moins de 24 heures : les doutes autour de l’utilisation de l’arme
En Italie, le taser est utilisé par les forces de l’ordre depuis 2022 et selon des protocoles spécifiques, à l’issue d’un entraînement rigoureux. Pourtant, les deux décès survenus lors des festivités d’août, tous deux après l’utilisation de l’appareil par les Carabinieri, ne sont pas les premiers en Italie. En juin dernier, un jeune homme de 30 ans à Pescara est mort, bien qu’il ait été établi que son décès était dû à un traumatisme thoracique lors d’une altercation, et non à l’utilisation de l’appareil. Deux autres cas ont été enregistrés en 2023 et en 2024.
Aux États-Unis, où le taser est largement utilisé par la police, plus de 1 000 cas de décès après l’utilisation de l’appareil auraient été rapportés jusqu’à la fin de 2018, la plupart ayant eu lieu depuis le début des années 2000.
“Beaucoup des victimes avaient subi des décharges multiples”, a souligné à plusieurs reprises Amnesty International. Des études et experts médicaux indiquent que le risque d’événements indésirables associés aux décharges du taser est accru chez les individus souffrant de problèmes cardiaques ou ayant une fréquence cardiaque élevée à cause de l’usage de drogues ou après une bagarre. Bien que les décès directement causés par les décharges du taser soient plutôt rares, les effets indésirables peuvent survenir très rapidement, sans avertissement, et être irréversibles.”