Une campagne grandissante appelle à abandonner la proyección de Mercatore en raison de sa représentation incorrecte des dimensions de l’Afrique, des conséquences indésirables sur l’identité et l’image du continent. Cette initiative vise à promouvoir une représentation plus juste qui pourrait changer la perception globale.
La carte de Mercator montre l’Afrique de dimensions comparables à celles du Groenland alors qu’elle est en réalité 14 fois plus grande que le territoire arctique
La carte du monde, présentée par la carte de Mercator, offre une image distordue des différentes régions de la planète, surtout quand on se déplace de l’équateur vers les pôles. Cela n’est pas surprenant pour ceux qui s’intéressent à la cartographie, mais depuis plus de 450 ans, cela influence notre compréhension du monde et de l’Afrique, réduisant à la fois ses dimensions et son importance dans les domaines politique et économique.
Pour cette raison, les États de l’Union africaine demandent l’abandon de la carte de Mercator et soutiennent la campagne Correct the Map, lancée par des organisations comme Africa No Filter et Speak Up Africa, qui vise à mettre fin à son utilisation par les gouvernements et les institutions internationales. “Les dimensions de l’Afrique sur la carte sont erronées – a déclaré Moky Makura, directeur exécutif de Africa No Filter – . C’est la plus longue opération de désinformation au monde, et elle doit simplement cesser.”
Fara Ndiaye, co-fondatrice de Speak Up Africa, a précisé comment la carte de Mercator affecte l’identité et l’orgueil des Africains, notamment chez les enfants qui sont exposés à cette carte dès leur plus tendre enfance.
“Nous travaillons activement à promouvoir la projection Equal Earth comme norme principale dans toutes les classes africaines, » a indiqué Ndiaye, ajoutant qu’elle espère que cette nouvelle projection cartographique deviendra également la norme adoptée par les institutions globales basées en Afrique.
Les limites de la carte de Mercator
La carte de Mercator est une projection de la Terre développée en 1569 par le cartographe flamand Gerhard Kremer, dit Mercator, et est devenue la plus utilisée à l’échelle mondiale, malgré ses limites dans la représentation des proportions des différentes régions de la planète en se déplaçant de l’équateur aux pôles.
Dans la projection cartographique de Mercator, il y a une augmentation significative des dimensions des différentes régions de la planète lorsque l’on passe de l’équateur aux pôles / Crédit : Wikipedia
Cela se produit parce que, comme toute projection qui tente de représenter une surface courbe sur un plan, la carte introduit une distorsion de la forme réelle de la surface terrestre, provoquant une augmentation significative des dimensions des régions éloignées de l’équateur. En ce qui concerne spécifiquement l’Afrique, le continent apparaît comparable à la Groenland, alors qu’il est en réalité 14 fois plus grand.
En d’autres termes, l’Afrique seule pourrait contenir tous les États-Unis, la Chine, l’Inde, le Japon, le Mexique et une grande partie de l’Europe… et il resterait encore de la place.
Les vraies dimensions de l’Afrique / Crédit : Kai Krause
La carte de Mercator est encore employée dans de nombreux contextes, en particulier dans les cartes nautiques, certaines cartes du monde et les services de cartographie en ligne, bien que les atlas commerciaux l’aient largement abandonnée. Les services de cartographie en ligne comme Google Maps l’utilisent encore aujourd’hui dans une version simplifiée pour les cartes locales, même si ces dernières années, elle a été de plus en plus remplacée par des visions 3D du globe.