Des chercheurs coréens ont créé une innovation surprenante : une tatouage temporaire capable de détecter la présence de drogues dans les boissons en une seconde. Ce dispositif prometteur vise à lutter contre les agressions sexuelles en permettant aux individus de se protéger facilement.
Une menace invisible dans les boissons
Identifier la présence d’une drogue comme le GHB dans une boisson est essentiel, mais utiliser un kit de test complet dans un bar peut être inconfortable et long.
Pour remédier à cela, des scientifiques de l’Université Sungkyunkwan, en Corée du Sud, ont conçu une tatouage temporaire capable de détecter ces substances en seulement une seconde.
Des drogues telles que le GHB (acide γ-hydroxybutyrique), la kétamine et le Rohypnol sont parfois ajoutées discrètement aux boissons, en raison de leurs effets tels que la sédation, la perte d’inhibitions et l’amnésie.
Elles sont incolores, inodores et sans saveur, rendant leur détection difficile en dehors d’un environnement de laboratoire.
Le GHB est une drogue dangereuse utilisée pour assommer des victimes.
Technologie discrète pour prévenir les agressions sexuelles
Bien qu’il existe des cartes et des bandes de test, ces derniers peuvent être longs et créer de l’embarras, poussant de nombreuses personnes à ne pas les utiliser. La nouvelle solution se présente sous la forme d’un « tatouage », en réalité, un sticker pour la peau, à appliquer sur le bras ou une autre zone accessible avant de sortir.
Son utilisation est simple : il suffit d’humidifier un doigt dans la boisson, de transférer une goutte sur le tatouage et d’appliquer cette goutte sur la surface de le sticker. Si des traces de GHB sont présentes, l’image du tatouage change de couleur, passant de jaune à rouge en seulement une seconde.
De plus, même après son retrait, le tatouage conserve la couleur rouge pendant jusqu’à 30 jours, ce qui en fait une preuve potentielle pour des enquêtes judiciaires.
Innovation avec potentiel judiciaire et avenir prometteur
Le fond de cet sticker est constitué d’une fine pellicule flexible de polydiméthylsiloxane (PDMS), avec des graphiques contenant un gel chimique appelé BHEI (2-(3-bromo-4-hydroxystyril)-3-éthylbenzothiazol-3-ium iodure), qui réagit à la présence de GHB en changeant de couleur.
À l’avenir, la technologie pourrait être adaptée pour détecter d’autres drogues. Dans les tests en laboratoire, le prototype a bien résisté à la torsion, à l’eau et à la friction, conservant sa capacité de détecter le GHB en quantités aussi petites que 0,01 microgramme par millilitre, même dans des boissons comme le whisky, la vodka, la bière et le café.
Les chercheurs estiment que ce tatouage « pourrait s’avérer essentiel dans la prévention des agressions sexuelles liées aux drogues, offrant une solution proactive et permettant aux potentielles victimes de se protéger.
Cette étude a été publiée dans la revue ACS Sensors.