Le phénomène visuel qui affecte près de 40 % de la population mérite d’être examiné de plus près. Comprendre ses causes, ses implications et les options de traitement disponibles peut apporter des réponses à ceux qui ressentent une vision altérée.
Yeux : Quelles sont les causes de l’astigmatisme ?
L’œil fonctionne comme une caméra ; il capte la lumière via la cornée et la concentre sur la rétine. Pour obtenir une image claire, toutes les surfaces de l’œil (cornée, cristallin et rétine) doivent avoir des formes et tailles spécifiques. Sinon, la vision devient floue, ce que l’on appelle une « erreur de réfraction ».
L’astigmatisme est une erreur de réfraction causée par une ou plusieurs surfaces de l’œil qui ne sont pas lisses ou arrondies.
Il se divise en deux types :
- Astigmatisme régulier : le plus courant, provoqué par des modifications de la forme de la cornée, qui devient ovale (comme un œuf ou une balle de rugby). Cela a en partie une origine génétique.
- Astigmatisme irrégulier : plus rare, il survient lorsque la cornée est déformée ou présente des cicatrices, pouvant résulter de conditions telles que le kératocône, où la cornée s’affaiblit et prend une forme conique.
Lorsque la cornée n’est ni lisse ni ronde, la lumière est mal dirigée vers la rétine, provoquant une vision déformée, des ombres, des images doubles et une sensibilité à la lumière.
Les cornées astigmatiques sont plus longues que celles d’un œil normal. Image adaptée de BruceBlaus/Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
L’astigmatisme est-il une condition récente ?
Non. En 1727, Isaac Newton a décrit les effets des surfaces irrégulières sur la lumière. En 1800, Thomas Young a rapporté son propre astigmatisme. En 1825, l’astronome George Airy a découvert qu’il voyait mieux en inclinant ses lunettes, jetant ainsi les bases des lentilles cylindriques encore utilisées aujourd’hui.
Le terme « astigmatisme » est apparu en 1846, signifiant littéralement « sans point » (de focus).
Comment mesure-t-on l’astigmatisme ?
L’astigmatisme régulier est détecté lors d’un test visuel standard, en plaçant différentes lentilles devant l’œil.
L’astigmatisme irrégulier nécessite des examens avancés, comme la topographie cornéenne, qui crée une carte 3D de la surface de la cornée.
J’ai de l’astigmatisme. Et maintenant ?
Cela peut survenir à tout âge, mais est plus courant avec l’âge. Des niveaux légers peuvent ne pas être remarqués. À des niveaux plus élevés, la fatigue visuelle, la vision trouble et des efforts pour se concentrer peuvent se manifester.
Le traitement consiste à compenser les courbures de la cornée, afin que la lumière soit correctement focalisée.
Les options comprennent :
- Lentilles cylindriques (lunettes ou lentilles de contact) ;
- Chirurgie oculaire au laser ;
- Ortho-Keratologie (ortho-k) – utilisation de lentilles rigides la nuit pour remodeler temporairement la cornée.
Pour l’astigmatisme irrégulier, il peut être nécessaire de traiter la condition sous-jacente, d’utiliser des lentilles rigides spéciales ou, dans les cas graves, de recourir à des transplantations de cornée.
Et pour les yeux des enfants ?
Un astigmatisme significatif peut affecter l’apprentissage et le développement moteur. Dans les cas plus graves, il peut entraîner une amblyopie (œil paresseux) ou un strabisme.
Ce n’est pas dangereux, mais il est essentiel de réaliser des examens oculaires réguliers dès le jeune âge, afin de détecter et de corriger tout problème à temps.