Un récent vidéo montre un verre d’eau restant immobile à bord de la station spatiale Tiangong en microgravité. Cette situation a suscité des doutes et des théories conspirationnistes, remettant en question la légitimité du programme spatial chinois. Une explication scientifique simple pourrait dissiper ces idées fausses.
Un vidéo récemment devenu viral montre un verre rempli d’eau posé sur une table à bord de la station spatiale chinoise Tiangong, demeurant immobile en microgravité. Ce film, enregistré fin 2021 lors d’une leçon de sciences en direct par les taikonautes de la mission Shenzhou-13, a vite alimenté des soupçons chez certains complottistes, qui prétendent que le programme spatial chinois serait une farce. Les théories évoquent souvent des doutes sur le programme spatial depuis des décennies.
« C’est un tournage de film! »
Les théoriciens du complot voient le fait qu’un verre reste immobile dans l’espace comme une anomalie. Ils s’interrogent : un verre ne devrait-il pas flotter? Cette idée est renforcée par de nombreux vidéos de la Station Spatiale Internationale (ISS), où des objets flottent. Des publications répètent que cet incident révèle un manque de crédibilité du programme spatial de Pékin, affirmant que les taikonautes seraient en réalité des acteurs sur un plateau de tournage, insinuant qu’il n’y a pas de Tiangong.
Explication scientifique
La raison pour laquelle le verre semble immobile est simple. Il est fixé au table grâce à du velcro, ce qui réduit le désordre à l’intérieur des stations spatiales. Imaginez le chaos si tout flottait. Le velcro est une méthode efficace pour stabiliser des objets tels que les verres en situation de microgravité. Quant à l’eau, la réponse est plus technique. La tension superficielle fait en sorte que le liquide adhère aux parois internes du verre, ne s’éparpillant pas.
« Les molécules d’eau s’agrègent plus ensemble que de se diffuser dans l’air », explique un expert. Si aucune force externe n’est appliquée, l’eau reste regroupée dans le verre en conditions de poids nul.
Le vidéo enregistré sur la Tiangong avait pour but de démontrer le comportement des liquides en microgravité. Lorsqu’une palline de ping-pong est ajoutée, elle flotte dans le liquide, illustrant parfaitement les effets de la microgravité. Le mouvement de l’eau à l’intérieur du verre atteste que c’est la tension superficielle qui maintient le liquide stable, montrant une dynamique différente de la Terre. L’eau a été insérée dans le verre via une soute par un astronaute, le tout étant renforcé par du velcro pour maintenir le verre en place. Les théories des complotistes sont ainsi brillamment contredites.