Le Triangolo Estivo, visible depuis la fin juin, constitue un spectacle fascinant dans le ciel nocturne. Composé de trois étoiles brillantes, Altair, Deneb et Vega, cet asterisme est un repère pour les passionnés d’astronomie et offre une magnifique vue, surtout lorsque l’on observe allongé sous le ciel étoilé.
À partir de la fin juin, l’asterisme connu sous le nom de Triangolo Estivo offre un spectacle exceptionnel, atteignant sa meilleure visibilité dans le ciel nocturne. Découvrez comment identifier les étoiles qui le composent.
Le Triangolo Estivo. Crédit : Stellarium
En été, le soir ou au cœur de la nuit, en regardant vers l’Est, on peut observer un trio de étoiles formant un beau triangle isosceles, appelé Triangolo Estivo par les astronomes. Ce n’est pas une constellation traditionnelle reconnue par l’Union Astronomique Internationale (IAU), mais un asterisme, un ensemble d’étoiles créant une figure reconnaissable dans le ciel, sans que les étoiles soient nécessairement dans la même constellation. Notons que le Triangolo Estivo est formé de trois étoiles issues de trois constellations différentes : Altair de l’Aquila, Deneb du Cigno, et Vega de la Lira. À rappeler que les constellations sont également des constructions humaines, les étoiles qui les composent n’étant pas liées mais présentant simplement une luminosité similaire.
Le nom de cet asterisme emblématique est connu depuis le début du XXe siècle, mais c’est dans les années 50, grâce aux efforts de l’astronome britannique Sir Patrick Alfred Caldwell-Moore et de l’écrivain et illustrateur américain d’origine allemande H. A. Rey, que le Triangolo Estivo a gagné en notoriété. Son nom vient du fait qu’il est particulièrement visible durant l’été dans le ciel nocturne de l’hémisphère nord, y compris en Italie. Dès fin juin, il se positionne haut et brillant dans le ciel oriental. Pour l’observer à la fin de la nuit, il faut lever les yeux presque à la verticale. Cela peut rendre l’observation un peu inconfortable ; il est conseillé de l’admirer allongé, sur une plage ou un pré éloigné de la pollution lumineuse.
Quelles sont les étoiles du Triangolo Estivo
Les étoiles qui forment le Triangolo Estivo sont Altair, Deneb et Vega. Altair, située en bas à droite de l’asterisme, se trouve à 17 années-lumière de la Terre, avec une magnitude de 0,77, c’est la plus éclatante de la constellation de l’Aquila, représentant sa tête. Deneb, située au sommet gauche, a une magnitude de 1,25 et est la plus brillante du Cigno, représentant sa queue, à plus de 3 500 années-lumière de notre planète. Enfin, Vega, la plus lumineuse du trio (magnitude 0,03) et de la constellation de la Lira, se trouve à 25 années-lumière de nous. Curieusement, cette étoile a été la Stella Polare il y a environ 12 000 ans. Dans 13 500 ans, elle reprendra son rôle de point de repère pour astronomes, navigateurs et passionnés.
Le Triangolo Estivo, par sa taille et sa visibilité, est un repère indispensable pour les amateurs d’observation du ciel nocturne. Il se trouve dans la « Fenditure du Cigno » de la Via Lattea, notre galaxie, où se trouvent de nombreux magnifiques objets du ciel profond, tels que des nébuleuses à émission et des nébuleuses planétaires. Parmi les plus belles associées au Triangolo Estivo figurent la Nébuleuse Manubrio (M27), la Nébuleuse Anello (M57), la Nébuleuse Nord America (NGC7000) et la Nébuleuse Velo de l’Est. Ces éléments sont très appréciés des passionnés d’astrophoto. Autrefois, sans montures équatoriales motorisées, il était crucial de connaître les constellations et les asterismes pour localiser les plus beaux objets du ciel. Aujourd’hui, après un rapide alignement du télescope avec la Stella Polare, les atteindre est devenu beaucoup plus facile.