Le récent approbation du saumon cultivé en laboratoire ouvre de nouvelles perspectives dans le domaine de l’alimentation. Ce produit innovant, issu d’une cellule souches de saumon coho, enchante déjà certains chefs. La recherche met en avant ses atouts par rapport aux saumons traditionnels, notamment en matière de sécurité alimentaire.
Le saumon développé en laboratoire par Wildtype a reçu l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) pour la consommation humaine, devenant ainsi le premier produit de la mer cultivé par les cellules approuvé aux États-Unis. D’autres viandes cultivées, y compris deux types de poulet et un produit à base de porc, ont également été autorisées, bien que le dernier attende encore la validation finale.
Ce saumon cultivé fait déjà partie du menu du chef primé Gregory Gourdet, au restaurant Kann de Portland, en Oregon. Il sera bientôt disponible dans quatre autres établissements américains, représentant un pas important vers des alternatives synthétiques aux produits d’origine animale. Les premiers retours des dégustateurs, notamment sur la version « saku » pour sashimi, sont très positifs. Un participant a même déclaré : “Il avait exactement le goût du saumon de qualité, sans les contaminants habituels comme le mercure, les microplastiques, les antibiotiques ou les pesticides”, rapporté dans Forbes.
Le saumon cultivé : premier produit de la mer autorisé
Le saumon cultivé par Wildtype provient d’une lignée mobile dérivée d’une cellule souche de saumon coho (Oncorhynchus kisutch), un saumon argenté du Pacifique nord. Ce produit est créé en laboratoire dans des conditions contrôlées, éliminant le besoin de pêche ou d’élevage intensif et présentant une structure similaire à celle du saumon conventionnel.
“Sur la base des données fournies par Wildtype, nous sommes convaincus que les aliments contenant du matériel mobile provenant de saumon coho sont aussi sûrs que ceux produits par d’autres méthodes,” a précisé le memorandum scientifique de la FDA. “Par ailleurs, nous n’avons pas trouvé d’informations indiquant que ce procédé de fabrication pourrait produire des aliments contenant des substances ou micro-organismes susceptibles de les altérer.”
Comment le saumon cultivé est-il produit ?
Wildtype a commencé son processus de production en utilisant une cellule souche d’un saumon coho capturé en 2018. À partir de cette cellule, une lignée mobile est conservée en laboratoire. À chaque cycle de production, elle est utilisée comme inoculum dans un bioreacteur, permettant aux cellules de se multiplier et de former un tissu très semblable à celui de l’animal.
“Après avoir obtenu la lignée mobile, nous devions déterminer comment nourrir ces cellules pour maintenir leur croissance saine,” a récemment expliqué Justin Kolbeck, co-fondateur et CEO de Wildtype. “Nous avons dû élaborer un mélange de vitamines, minéraux, carbohydrates, protéines et graisses spécifiques à ces cellules de poisson, un défi étant donné que la recherche sur les cultures mobiles de poisson est encore limitée.”
Wildtype souligne sur son site web que la raison de son développement de saumon cultivé en laboratoire est la nécessité de répondre aux menaces environnementales croissantes qui pèsent sur la santé des océans, y compris la surpêche, la pollution et le réchauffement des eaux, qui mènent les poissons sauvages à l’extinction. “Inspirés par des découvertes en recherche sur les cellules souches et ayant constaté les impacts de l’insécurité alimentaire mondiale,” affirment les fondateurs de Wildtype, “nous avons uni nos expériences pour imaginer un futur pour les produits de la mer.”