Un jeune garçon britannique, Joseph Harris-Birtill, a récemment établi un record en devenant membre de Mensa à seulement 2 ans et 182 jours. Ses compétences cognitives remarquables, mises en lumière par ses parents, soulèvent des questions fascinantes sur le développement précoce et les défis qui peuvent en découler.
À l’âge de 2 ans et 182 jours, le petit Joseph Harris-Birtill est devenu le membre le plus jeune de l’organisation Mensa. Cette association internationale très exclusive admet uniquement ceux qui obtiennent un score au test de quotient intellectuel se situant dans le 98e percentile ou plus. En d’autres termes, cela indique un quotient intellectuel (QI) d’au moins 132, ce qui le place parmi l’1 pour cent des individus les plus intelligents de son groupe d’âge.
Joseph, dont les parents, Rose et David Harris-Birtill, sont professeurs d’université, a battu de quelques semaines le précédent record féminin détenu par Isla McNabb, une enfant prodige des États-Unis. Celle-ci avait réussi le test de Stanford-Binet à 2 ans et 195 jours. Ces évaluations mesurent des compétences comme la cognitions, le raisonnement logique, la mémoire et la rapidité de traitement des informations, permettant ainsi d’évaluer les capacités intellectuelles de chaque enfant.
Dès son plus jeune âge, ses parents ont identifié son talent exceptionnel. Selon sa mère, Rose, qui enseigne à l’Université de St Andrews et est directrice éditoriale d’une bibliothèque académique, il a réalisé son premier roulé à cinq semaines, dit son premier mot vers 7 mois et a lu son premier livre intégralement à 1 an et 9 mois. Pour donner une idée de l’ampleur de ces accomplissements, il est courant que les enfants commencent à rouler entre 3 et 6 mois, à prononcer leurs premiers mots vers 12 mois et à lire des phrases simples autour de 4-5 ans.
Rose a aussi mentionné d’autres compétences impressionnantes de son fils : “À l’âge de deux ans et 3 mois, il lisait à voix haute pendant 10 minutes sans interruption, comptait jusqu’à 10 en cinq langues différentes, et pouvait compter en avant et en arrière jusqu’à bien au-delà de 100.” Il a également appris l’alphabet grec et explore actuellement le code Morse ainsi que la table périodique des éléments. Son homologue, Isla, a montré des aptitudes similaires, apprenant les chiffres et les lettres dès l’âge d’un an et la lecture à 2 ans.
Né le 23 novembre 2021, durant la pandémie, Joseph a aujourd’hui environ 3 ans et demi. Comme beaucoup d’enfants ayant des talents remarquables, ses parents l’ont inscrit à une école de musique pour creuser ses compétences au piano. En plus de cela, il manifeste un grand intérêt pour l’apprentissage de nouvelles langues, la résolution de problèmes mathématiques, ainsi que la cuisine.
Ces aptitudes remarquables peuvent engendrer des difficultés sur le plan relationnel et social, ce qui a poussé ses parents à se tourner vers Mensa. Toutefois, Joseph aime aussi jouer avec ses jouets et ses amis. Ses parents pensent qu’il n’est pas encore conscient de son intelligence supérieure, et ils estiment qu’il est préférable ainsi pour éviter tout isolement social. Mensa offre un environnement de support pour les enfants doués, les intégrant dans une communauté où leurs capacités intellectuelles sont reconnues et nourries.