Un nouvel objet céleste remarquable, AC G185.0-11.5, a été observé près de notre galaxie. Les astronomes suggèrent qu’il pourrait s’agir d’une petite galaxie sombre, majoritairement composée de matière noire, apportant ainsi un nouvel éclairage sur la nature de cette substance mystérieuse.
Un amas dense de gaz, détecté à proximité de la Voie lactée, pourrait être une petite galaxie sombre, un système dépourvu d’étoiles, constitué principalement de matière noire. Cette galaxie, baptisée AC G185.0-11.5, fait partie du vaste complexe AC-I, observé par les astronomes depuis les années 60, et considéré comme une nuée à grande vitesse (HVC), un type de nuages d’hydrogène se déplaçant rapidement.
Cependant, de nouvelles observations à haute résolution ont révélé que l’amas AC G185.0-11.5 pourrait ne pas être une nuée, mais présenter des caractéristiques plus similaires à celles d’une galaxie en rotation sans étoiles visibles, et donc d’une galaxie sombre. Les résultats de ces travaux ont été publiés dans une étude récente sur Science Advance.
La potentielle galaxie de matière noire près de la Voie lactée
L’amas AC G185.0-11.5 identifié non loin de la Voie lactée semble ne pas être un nuage de gaz ordinaire, mais aurait la structure d’une galaxie sombre, un système principalement constitué de matière noire. D’après les astronomes de l’Académie chinoise des sciences de Pékin qui ont étudié cet amas, AC G185.0-11.5 contiendrait 21 fois plus de matière noire que de matière ordinaire.
Le mouvement de rotation observé dans le gaz de l’amas AC G185.0-11.5 a renforcé l’hypothèse qu’il s’agisse d’une galaxie en disque plutôt que d’un amas de gaz classique. “C’est la première détection d’une potentielle galaxie sombre dans notre voisinage cosmique”, a déclaré Jin-Long Xu, un des astronomes de l’Académie chinoise des sciences qui a analysé AC G185.0-11.5.
Les données, obtenues grâce aux travaux de l’historique Observatoire d’Arecibo à Porto Rico et du radiotélescope FAST de Guizhou, en Chine, ont également permis d’estimer indirectement la distance de l’amas, estimée à 900.000 années-lumière de la Terre.
Toutefois, tous les astronomes ne partagent pas la conviction qu’AC G185.0-11.5 puisse être catégoriquement classée comme galaxie sombre, soulignant la nécessité de recherches supplémentaires. Si AC G185.0-11.5 était validée comme galaxie sombre, sa proximité avec la Voie lactée pourrait en faire un laboratoire idéal pour étudier le rôle de la matière noire dans les galaxies. En d’autres termes, analyser une galaxie sombre pourrait offrir un aperçu plus clair du comportement et de la nature de cette substance mystérieuse, fournissant ainsi de nouvelles informations pour la recherche sur la matière noire, tant dans la Voie lactée qu’au-delà.