Un lumineux phénomène céleste a récemment été observé au-dessus de Mexico, captivant les regards et les caméras. Un professeur d’université a expliqué qu’il s’agissait d’un bolide, un type particulier de météore qui se désintègre dans l’atmosphère, offrant un spectacle fascinant plein de couleurs.
Les bolides sont des météores extrêmement lumineux, si spectaculaires qu’ils peuvent être vus sur une vaste zone. Ils laissent derrière eux une traînée et sont souvent accompagnés d’un bruit fort, semblable à un tonnerre.
Vers 3 heures du matin, le mercredi 16 avril, un objet lumineux a traversé Mexico. Les vidéos virales sur les réseaux sociaux montrent une sphère lumineuse se dissolvant dans un éclair de lumière. Ce phénomène est plus fréquent qu’on ne le pense ; il s’agit en effet d’un bolide, une météore particulièrement éclatante. Mario Rodríguez, professeur en sciences spatiales à l’Université Nationale Autonome du Mexique, a expliqué qu’il s’agissait d’un fragment de météore mesurant environ 1,5 mètres.
« À cause de la forte pression exercée sur l’objet, les météoroïdes commencent à scintiller, et on peut observer une traînée lumineuse », a déclaré Rodríguez. « Contrairement aux météorites qui touchent le sol, un bolide se désintègre dans l’atmosphère. »
Ce que nous savons sur le bolide qui a traversé Mexico
La NASA a indiqué que les bolides sont « des météores exceptionnellement lumineux, si spectaculaires qu’ils sont visibles sur une vaste zone ». Le terme bolide est courant mais non scientifique ; en effet, les astronomes ne classent pas les météores selon leur intensité lumineuse. Il se peut que des fragments de ces météores, en entrant en contact avec l’atmosphère, donnent lieu à des spectacles fascinants d’une durée de quelques secondes, suffisamment pour apercevoir une traînée de lumière colorée qui traverse le ciel.
La couleur d’un bolide varie selon les éléments présents. Des teintes jaunes ou orange suggèrent la présence de fer ou de sodium ; des nuances bleu-violet ou rouges peuvent indiquer du calcium ou une interaction entre l’oxygène et l’azote ; le vert, quant à lui, indique une proportion de magnésium.
Les bolides peuvent développer deux types de traînées : les trains et les traînées de fumée. Un train est une traînée lumineuse de molécules d’air ionisées et excitées laissée derrière après le passage de la météore, tandis que les traînées de fumée ne sont pas lumineuses, ressemblant davantage à celles laissées par les avions dans le ciel.
Souvent, le passage d’un bolide est accompagné d’un bruyant éclat. « Ces ondes sonores se forment lorsque l’objet pénètre dans l’atmosphère terrestre », a expliqué Raúl Gutiérrez, chercheur en sciences spatiales à l’Université Nationale Autonome du Mexique. Le bruit ressemble à un tonnerre et est généralement perçu quelques minutes après l’apparition du bolide.