Une tempête geomagnétique G3 est annoncée, provoquée par plusieurs éjections de masse coronale. Elle risque d’affecter les systèmes GPS, les communications radio, et pourrait permettre d’observer des aurores boréales à des latitudes plus basses que d’habitude, y compris dans certaines régions d’Europe.
Le Centre de prévisions météorologiques spatiales du NOAA a émis un avis de tempête geomagnétique forte (G3) pour aujourd’hui, 16 avril, en raison de l’arrivée de multiples éjections de masse coronale : des impacts sur les systèmes de navigation GPS et radio, ainsi que des aurores boréales à des latitudes plus basses, sont à prévoir.
La tempête geomagnétique prévue pour le 16 avril est déjà en cours et sera plus intense que prévu, amplifiée par l’arrivée de « multiples éjections de masse coronale« : c’est ce que communique le Space Weather Prediction Center (SWPC), le Centre de prévisions meteorologiques spatiales de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis, qui a émis une alerte pour une tempête geomagnétique forte (G3) pour la journée.
Selon les données des scientifiques américains, après la première éjection de masse coronale qui a perturbé la magnetosphère terrestre la soirée précédente, 15 avril, à partir de 19h30 en Italie, avec des pics d’intensité allant de faibles (G1) à modérés (G2), le vent solaire projeté vers la Terre par les éjections de masse coronale du 13 avril entraînera, pour le jour propre, un « accroissement de l’activité geomagnetique« , ce qui a conduit les experts à revoir à la hausse le niveau de perturbation de la magnetosphère terrestre.
« Nous avons émis un avis pour une tempête geomagnétique G3 (forte) pour le 16 avril 2025 en raison de l’arrivée de multiples éjections de masse coronale qui ont quitté le Soleil le 13 avril – peut-on lire dans la note des scientifiques de la NOAA – . Des conditions de tempête geomagnétique G1 (faible) devraient persister jusqu’au 17 avril”.
Qu’est-ce qu’une tempête geomagnétique G3
Une tempête geomagnétique G3, comme celle attendue pour aujourd’hui, 16 avril, est un dérangement de la magnetosphère terrestre d’intensité « forte », selon l’échelle météorologique spatiale de la NOAA : une telle intensité reflète un indice K (la mesure de la perturbation de la composante horizontale du champ magnétique terrestre) de 7.
Les événements de ce type sont causés par une intense activité solaire et, spécifiquement pour la tempête geomagnétique en cours, par des éjections de masse coronale, les fameuses coronal mass ejection (CME) en anglais, qui sont des expulsions de matière de la couronne solaire libérant d’énormes quantités d’énergie sous forme de particules chargées (plasma) dans l’espace. Lorsque ce nuage de particules ionisées, connu sous le nom de vent solaire, atteint la Terre, il peut perturber la magnetosphère terrestre, déclenchant une tempête geomagnétique : l’ampleur de cette perturbation dépend de l’intensité de la masse elle-même, en particulier de sa densité et de sa vitesse.
Quels sont les effets d’une tempête geomagnétique G3
Les conséquences d’une tempête geomagnétique G3 (forte) incluent une série d’effets sur les réseaux électriques, les engins spatiaux et d’autres systèmes : spécifiquement, des problèmes aux systèmes d’alimentation (des interventions de correction de tension peuvent être nécessaires et des alarmes de protection peuvent se déclencher) mais aussi des complications pour les engins spatiaux en orbite terrestre basse (certains composants peuvent acquérir une charge superficielle ; des ajustements peuvent être nécessaires en raison de problèmes de positionnement et des augmentations de la résistance atmosphérique peuvent se produire).
D’autres impacts concernent les systèmes de navigation GPS et les communications radio à basse fréquence (des perturbations intermittentes peuvent apparaître dans les communications avec les systèmes de navigation par satellite ; propagation variable des ondes radio courtes).
Possibles aurores boréales à des latitudes plus basses
En cas de tempête solaire de niveau G3, il peut également y avoir des aurores à des latitudes plus basses que les zones polaires habituelles : dans l’hémisphère nord, l’aurore peut être observée jusqu’à 50° de latitude, touchant non seulement les pays du Nord de l’Europe, mais aussi le Royaume-Unis, ainsi que la France, la Belgique, l’Allemagne, la République tchèque, la Pologne, les pays du nord de l’Asie et les États-Unis du nord.
L’aurore boréale liée à cet événement ne devrait pas être visible en Italie, puisque notre pays s’étend de 47° à 35° parallèle nord : il n’est cependant pas exclu que des phénomènes connexes se produisent, comme les fameux SAR (stable auroral red arcs), des arcs auroraux rouges stables qui peuvent apparaître à nos latitudes durant les tempêtes geomagnétiques G3.