La SpaceX a récemment réussi une mission historique en envoyant quatre astronautes explorer les régions polaires de la Terre. Ces explorateurs vont mener 22 expériences scientifiques inédites, dont l’impact de la radiation et le potentiel de culture de champignons, apportant des avancées dans le domaine de la recherche spatiale.
Lundi soir, SpaceX a lancé quatre personnes dans l’espace, marquant la première mission humaine à orbiter les régions polaires de la Terre. L’équipe réalisera 22 expériences, incluant la première radiographie et l’étude de la faisabilité de cultiver des champignons.
Intitulée Fram2, cette mission est financée par des fonds privés, grâce à l’entrepreneur en cryptomonnaies Chun Wang.
Pour cette aventure, Jannicke Mikkelsen, réalisatrice et directrice de la photographie norvégienne, Rabea Rogges, ingénieure électrotechnique et chercheuse en robotique allemande, ainsi qu’Eric Philips, explorateur polaire et astronaute privé australien, s’unissent pour faire l’histoire.
Le nom de la mission fait référence au Fram, un navire à vapeur et à voile utilisé par l’explorateur norvégien Roald Amundsen lors de sa célèbre expédition au Pôle Sud entre 1910 et 1912.
Lancé par le Falcon 9 de SpaceX à 21h46 (02h46 à Lisbonne), la mission Fram2 a quitté le Centre spatial Kennedy en Floride, en direction du sud, au-dessus de la Floride et de Cuba.
Les lancements spatiaux évitent habituellement les zones peuplées pour minimiser les risques en cas d’échec. SpaceX a donc adapté le logiciel de vol pour permettre à la capsule de s’éloigner des zones habitées en cas d’urgence.
Les astronautes sont prévus pour rester dans l’espace entre trois et cinq jours, orbité autour des pôles Nord et Sud, avant de plonger dans l’Océan Pacifique, près de la Californie du Sud.
(re)Voir le lancement de la Fram2 :
https://t.co/P4tpoG4XUN
— SpaceX (@SpaceX) 29 mars 2025
Au cours de leur mission, l’équipe réalisera 22 expériences, dont la première radiographie, la culture de champignons au nom de FOODiQ Global, et l’évaluation des niveaux de radiation auxquels chaque membre de l’équipage est exposé.
Kevin Lewis, scientifique planétaire et professeur associé à l’Université Johns Hopkins, affirme que « la dose de radiation ionisante sera certainement plus élevée aux pôles ».
Cependant, le taux de dose est probablement seulement quelques fois plus élevé et, pour un vol de courte durée, cela ne poserait probablement pas de problème, sauf peut-être en cas d’éruptions solaires extrêmes.
La formation de l’équipage a duré huit mois, y compris des sessions d’entraînement en hiver en Alaska. De plus, au moment de leur retour sur Terre, les membres tenteront de sortir de la capsule sans assistance médicale, dans le cadre d’une étude visant à déterminer quelles tâches simples les astronautes peuvent accomplir après un vol spatial.
Quelle est l’importance d’une mission autour des pôles de la Terre ?
L’orbite polaire fait référence à une trajectoire qui permet à la navette de survoler la Terre au-dessus du Pôle Nord et de l’Antarctique, contrairement aux missions antérieures qui orbitaient d’ouest en est, souvent parallèles à l’équateur.
Bien que les astronautes n’aient jamais effectué de vols en orbite polaire, ces trajectoires sont fréquentes pour les satellites chargés d’observer et de cartographier la Terre, de recueillir des données météorologiques et de surveiller l’environnement, car elles couvrent l’ensemble de la planète, selon la NPR.