Des scientifiques ont mis au point une technologie innovante permettant d’écouter de l’audio de manière totalement privée, sans utiliser de dispositifs audio traditionnels. Cette avancée ouvre des perspectives sur la façon dont nous pourrions consommer la musique et les podcasts à l’avenir.
L’évolution scientifique est impressionnante et nous assistons à des progrès qui visent à améliorer les conditions de vie. Un groupe de chercheurs a présenté une technologie qui modifie notre manière d’appréhender l’audio. Imaginez pouvoir écouter de la musique ou des podcasts sans nécessiter de casque ou d’écouteurs, et ce, de manière personnelle.
Dans un récent développement en ingénierie audio, une équipe dirigée par Yun Jing, professeur d’acoustique à l’Université d’État de Pennsylvanie, a réussi à cibler précisément la zone de perception sonore, créant des « enclaves audibles ».
Dans ces zones, une personne peut percevoir le son, tandis que d’autres à proximité ne l’entendent pas, même en étant dans un espace clos, tel qu’un véhicule, ou simplement devant la source sonore.
Les scientifiques ont créé un « écouteur virtuel »
Les chercheurs, ayant exploré cette possibilité dans un article récent, affirment que l’émission de deux faisceaux ultrasoniques non linéaires génère ces « enclaves audibles », où le son n’est perçu qu’au point d’intersection.
Nous avons utilisé deux transducteurs ultrasoniques associés à une métasurface acoustique, qui émettent des faisceaux auto-flexibles se croisant à un endroit précis.
La personne se trouvant à cette intersection peut entendre le son, tandis que toute personne aux alentours ne l’entend pas, créant ainsi une barrière de confidentialité.
Yun Jing a expliqué dans une publication que « en plaçant les métasurfaces […] devant les deux transducteurs, les ondes ultrasoniques voyagent à deux fréquences légèrement différentes, suivant une trajectoire en forme de croissant jusqu’à se croiser ».
Il a été précisé qu’aucun des faisceaux n’est audible en soi. C’est l’intersection entre eux qui produit un son détectable, grâce à une interaction locale non linéaire.
De manière intéressante, ces faisceaux peuvent contourner des obstacles tels que des têtes humaines pour atteindre un point d’intersection précis.
Pour tester le système, nous avons utilisé un mannequin simulé de tête et de tronc équipé de microphones dans les oreilles, imitant ce qu’un être humain entend à divers endroits le long du faisceau ultrasonique, ainsi qu’un troisième microphone pour analyser l’aire d’intersection.
Le premier auteur de l’étude, Jia-Xin ‘Jay’ Zhong, postdoctorant en acoustique à l’Université d’État de Pennsylvanie, a révélé que l’équipe a confirmé que le son n’était audible que sur le point d’intersection, créant ce qu’ils ont désigné comme un « enclave ».
Après avoir testé le système dans une salle classique avec des réverbérations normales, il semblerait qu’il puisse fonctionner dans divers environnements, tels que des salles de classe, des véhicules ou en plein air.
Nous avons essentiellement créé un écouteur virtuel. Une personne dans une « enclave audible » peut écouter quelque chose qui lui est exclusivement destiné, permettant ainsi la création de zones de son et de silence.
Affirme Zhong.
Actuellement, les chercheurs peuvent transmettre le son à environ un mètre du point cible, avec un volume d’environ 60 décibels, équivalant à celui d’une conversation. Cependant, ils estiment que la portée et le volume peuvent être augmentés en intensifiant les ultrason.
Pour répondre à la question du titre: bien que cette découverte technologique soit prometteuse, l’abandon des écouteurs ne semble pas être imminent, d’importantes recherches restant à réaliser.