Kheiron SA, entreprise biotechnologique argentine, a récemment dévoilé cinq chevaux génétiquement modifiés grâce à la technologie Crisp-Cas9. Ces innovations visent à améliorer leurs performances physiques, soulevant à la fois des espoirs et des inquiétudes sur l’avenir du bien-être animal et l’éthique de la modification génétique.
La société de biotechnologies Kheiron SA a annoncé la naissance de cinq chevaux génétiquement modifiés avec la technique de manipulation du ADN Crisp-Cas9. Les modifications génétiques ont été appliquées pour améliorer leurs performances, telles que la puissance musculaire et la vitesse.
En Argentine, les scientifiques de la société de biotechnologies Kheiron SA ont annoncé la naissance des premiers cinq chevaux génétiquement modifiés avec la technique de manipulation du ADN appelée Crisp-Cas9. Cette procédure d’édition génétique, récompensée par le Prix Nobel de Chimie en 2020 à Jennifer Doudna et Emmanuel Charpentier, permet d’apporter des modifications génétiques spécifiques, avec un large éventail d’applications.
Des exemples d’applications possibles de cette technique incluent le traitement de maladies génétiques, telles que l’anémie falciforme, la fibrose kystique et la dystrophie musculaire de Duchenne, dans lesquelles la technique Crisp-Cas9 permet de corriger des mutations génétiques spécifiques directement dans l’ADN des patients. Elle permet également de créer des plantes plus résistantes aux maladies, aux parasites et aux conditions environnementales, comme le blé résistant à la sécheresse et le riz avec une meilleure résistance aux pathogènes, ainsi que de manipuler l’ADN des moustiques pour vaincre le paludisme.
Les chevaux modifiés génétiquement en Argentine
Dans le cas des chevaux argentins, l’édition génétique a été utilisée pour obtenir des animaux avec de meilleures performances, en termes de puissance musculaire et de vitesse. Cet objectif a été atteint en modifiant le gène MSTN, lié à la régulation de la croissance musculaire, sur la base d’une séquence spécifique, dont est porteuse une jument primée, Polo Pureza, reconnue dans le “Hall of Fame” de l’Association Argentine des Éleveurs de Chevaux de Polo.
La nouvelle des cinq chevaux génétiquement modifiés, nés au cours de la première moitié de décembre, a été accueillie comme un “progrès sans précédent dans la biotechnologie équine” selon Forbes Brésil, plaçant l’Argentine en position de premier plan dans la recherche sur l’édition génétique et ouvrant “de nouvelles possibilités pour l’amélioration des chevaux, tant dans le sport que dans la santé animale”.
Cependant, des préoccupations subsistent concernant le “doping génétique”. Bien que le projet de la société Kheiron SA ait suivi les critères de la Direction Nationale de la Bioéconomie et de la Commission Consultative Nationale pour les Biotechnologies Agricoles (CONABIA), les organismes de régulation des biotechnologies en Argentine, “en même temps, le projet respecte les normes de l’Association Argentine des Éleveurs de Chevaux de Polo et de la Société Rurale Argentine, garantissant que les animaux ne soient pas l’objet de controverses”.