La misocinesia, émerge comme un phénomène troublant où des gestes répétitifs chez autrui provoquent chez certaines personnes une anxiété démesurée. Ce trouble, récemment reconnu par les neuroscientifiques, peut engendrer des réactions désagréables et perturber les interactions sociales.
Le terme misocinesia a été créé il y a quelques années et désigne cette condition chronique vécue par ceux qui ressentent de l’anxiété ou de la colère face à des gestes répétitifs d’autres, comme taper un pied au sol ou tambouriner des doigts sur la table. La cause pourrait être un mécanisme neurologique.
Certaines personnes supportent mal ceux qui taptent rythmiquement le pied sur le sol, d’autres souhaiteraient crier contre ce collègue qui continue de cliquer avec son stylo sans raison, et certains n’arrivent même plus à parler avec cette amie qui a l’habitude de s’enrouler les cheveux autour des doigts. Toutes ces réactions d’agacement, parfois même de colère et d’anxiété, face à des actions ou gestes répétitifs d’autrui, notamment s’ils se produisent de manière constante et importante, pourraient être le signe d’une condition chronique sur laquelle les neuroscientifiques se sont concentrés seulement récemment : la misocinesia ou misokinesia.
Qu’indique misocinesia ?
Le terme provient du grec et indique littéralement « haine du mouvement ». Il a été utilisé pour la première fois dans une étude de 2013 publiée dans la revue Plos One, consacrée aux causes de la misophonie, c’est-à-dire l’irritation provoquée par des bruits produits par d’autres. En réalité, ce n’est pas un hasard si les deux phénomènes apparaissent dans le même travail : comme le suggère la similarité entre les deux termes, ces deux conditions semblent avoir une origine neurologique similaire, si bien qu’elles se manifestent souvent simultanément chez une même personne.
Bien que les causes de cette réaction d’agacement excessif face aux mouvements répétitifs, notamment des mains et des pieds des autres, ne soient pas encore totalement claires, en 2021 une autre étude a été publiée, la première entièrement dédiée à la misocinesia, où l’on trouve une première définition scientifique : « Un phénomène psychologique caractérisé par une forte réponse affective ou émotionnelle négative à la vue de petits mouvements répétitifs de quelqu’un d’autre, comme voir quelqu’un agiter une main ou un pied ».
Comment cela se manifeste : les symptômes
Les chercheurs ayant réalisé cette étude ont commencé avec un exemplaire de 4100 participants de différents âges, afin d’estimer la prévalence de cette condition au sein de la population. Le résultat a été surprenant : environ un tiers des participants a déclaré ressentir une certaine sensibilité face à des comportements répétitifs ou qui expriment de l’agitation. À grande échelle, cela pourrait signifier que la misocinesia touche environ une personne sur trois, ayant parfois un impact significatif sur leur vie quotidienne et leurs relations.
Todd Handy, professeur de psychologie à l’Université de la Colombie-Britannique et responsable de l’étude, a expliqué que ceux qui souffrent de misocinesia peuvent ressentir « colère, anxiété ou frustration », ce qui, dans les cas les plus graves, peut amener les personnes à subir des situations sociales avec inconfort, y compris dans des contextes scolaires ou professionnels, jusqu’à parfois les éviter.
Le rôle possible des neurones miroirs
Selon l’une des hypothèses avancées par les chercheurs, la cause de cette condition pourrait être liée à l’action des neurones miroirs. Ce sont eux qui nous permettent de ressentir de l’empathie, par exemple, de nous sentir tristes lorsque nous voyons une personne souffrir, même si nous ne la connaissons pas.
Selon les chercheurs, chez ceux qui souffrent de misocinesia quelque chose de semblable se produirait, mais avec des sentiments d’anxiété et d’agitation. En général, en effet – expliquent-ils – ceux qui effectuent ces gestes répétitifs, comme se toucher nerveusement les cheveux ou taper du pied, le font parce qu’ils sont nerveux ou sous stress; donc la personne qui les observe agir de cette manière pourrait ressentir ces mêmes sensations par ricochet.
La réaction d’agacement et de nervosité que beaucoup ressentent face à ces gestes répétitifs pourrait donc être attribuée à une sorte de projection de l’anxiété et de l’agitation des autres sur soi. Cependant, cette explication reste une hypothèse nécessitant d’autres études avant de pouvoir être confirmée.