Des recherches récentes mettent en lumière les effets bénéfiques des champignons dans la lutte contre le cancer de la prostate, en révélant un mécanisme immunomodulateur essentiel. Ces découvertes prometteuses, issues d’une étude en cours, pourraient transformer notre perception des aliments fonctionnels dans la prévention des maladies graves.
Les champignons, connus aussi sous le nom de prataioli blancs, sont parmi les variétés comestibles les plus cultivées au monde, et leur consommation est longtemps associée à divers effets bénéfiques sur la santé. Des preuves solides ont été constatées dans la prévention des cancers, en particulier celui de la prostate : plusieurs études ont en effet démontré que les champignons prataioli blancs réduisent le risque de cancer de la prostate, mais jusqu’à présent, les chercheurs n’avaient pas complètement compris leur mécanisme précis anti-cancer.
Pour combler cette lacune, une équipe de recherche de la City of Hope, l’une des plus grandes et avancées organisations scientifiques pour le traitement du cancer aux États-Unis, a examiné des données précliniques et les premiers résultats d’un essai clinique de phase 2 (NCT04519879) en cours, qui évalue l’efficacité d’un supplément à base de champignons prataioli blancs dans le traitement de l’adénocarcinome prostatique, le type de cancer de la prostate le plus courant, y compris en France.
L’analyse de ces données a permis d’identifier l’action anti-cancer exercée par les composés naturels présents dans les champignons : les chercheurs de la City of Hope expliquent dans l’étude publiée dans la revue Clinical and Translational Medicine que pour retarder ou prévenir la progression du cancer de la prostate, un “effet immunomodulateur” est impliqué, c’est-à-dire la capacité de certains de leurs composés bioactifs à moduler la réponse immunitaire face aux cellules cancéreuses. Voici ce qu’ont récemment découvert les chercheurs.
Pourquoi les champignons prataioli blancs freinent le cancer de la prostate
Les champignons (prataioli blancs) contiennent des composés bioactifs capables de retarder et de prévenir la progression du cancer de la prostate : ces composés régulent la réponse immunitaire face aux cellules cancéreuses, exerçant un effet immunomodulateur qui utilise les réponses du système immunitaire pour contrer la croissance des tumeurs, entraînant :
- une réduction d’une classe de cellules immunitaires pro-tumorales, appelées cellules myéloïdes suppressives (MDSC), qui sont liées au développement et à la propagation du cancer
- une amélioration de la réponse immunitaire anti-tumorale, en activant les cellules T et les cellules tueuses naturelles.
Ces deux mécanismes, découverts par les chercheurs de la City of Hope, ont été observés dans des modèles murins où l’administration d’un extrait de champignons prataioli blancs a montré un retard significatif de la croissance tumorale et a prolongé la survie des rongeurs. “Il a également amélioré la réponse immunitaire des cellules T par une réduction des niveaux de MDSC dans les modèles animaux, ce qui indique qu’il a renforcé la capacité du système immunitaire à détruire le cancer” ont précisé les chercheurs.
L’analyse de quelques échantillons sanguins d’hommes ayant participé à l’essai clinique de phase 2, prélevés avant et après trois mois de prise d’un supplément expérimental à base de champignons prataioli, a également montré une diminution des niveaux de MDSC et une augmentation des cellules T et des cellules tueuses naturelles anti-tumorales après le traitement, suggérant leur capacité à restaurer la défense immunitaire anti-tumorale et à ralentir la prolifération des cellules cancéreuses.
Selon les chercheurs, bien qu’aucune analyse n’ait été effectuée pour identifier les composés spécifiques dans les champignons ayant cette action, le β-glucane, un polysaccharide présent dans la paroi mobile des champignons, pourrait jouer un rôle significatif dans l’activité immunomodulatrice. “Mais aussi des protéines, lipides et autres substances phytochimiques pourraient modifier l’immunité anti-tumorale et/ou exercer des effets cytotoxiques directs sur les cellules tumorales”, ont précisé les auteurs de l’étude, soulignant également “l’importance d’une guidance professionnelle pour assurer la sécurité et éviter de s’auto-prescrire des suppléments sans consulter un médecin”.
“Certaines personnes achètent des produits à base de champignons ou des extraits en ligne, mais ceux-ci ne sont pas approuvés par les agences de réglementation des produits alimentaires et pharmaceutiques, comme la FDA aux États-Unis – a ajouté Xiaoqiang Wang, scientifique dans l’équipe de la City of Hope et premier auteur de l’étude – . Bien que nos résultats de recherche soient prometteurs, l’étude est encore en cours. Cela dit, il ne ferait pas de mal si les personnes voulaient ajouter plus de champignons prataioli blancs frais à leur alimentation quotidienne.”