Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Birmingham met en lumière les bienfaits d’une boisson au cacao, riche en flavonoïdes, capable de protéger le système circulatoire face à un régime alimentaire riche en graisses. Découvrez comment ces composés naturels influencent notre santé vasculaire.
Un groupe de chercheurs de l’Université de Birmingham a découvert qu’une boisson à base de cacao peut protéger le système circulatoire du stress produit par des aliments riches en graisses, grâce à la présence de flavonoïdes. Voici dans quels aliments ils sont présents.
Les flavonoïdes sont des composés naturels connus pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires: ils se trouvent naturellement dans de nombreux aliments et jouent un rôle protecteur sur notre organisme en contrant l’action des radicaux libres, contribuant ainsi à la santé des vaisseaux sanguins et du foie.
Il n’est pas nouveau que parmi les aliments les plus riches en flavonoïdes se trouvent le cacao (donc le chocolat noir) et le thé vert, mais une nouvelle étude a révélé des qualités inattendues de ces deux aliments. Plus précisément, un groupe de chercheurs de l’Université de Birmingham a découvert qu’une boisson à base de cacao peut protéger le système circulatoire du stress causé par un repas riche en graisses.
L’étude
Le groupe de chercheurs de Birmingham a examiné l’habitude de consommer des aliments malsains et riches en graisses en réponse à des périodes particulièrement stressantes. Une étude précédente avait en effet noté que ce type d’aliments, même consommés de manière sporadique, peut influencer négativement la fonction vasculaire et donc l’apport en oxygène au cerveau. De manière presque symétrique, les flavonoïdes ont un effet protecteur sur les vaisseaux sanguins. Par exemple, une étude récente de l’Université Vita-Salute San Raffaele a confirmé les effets bénéfiques du chocolat noir sur les vaisseaux sanguins dans la rétine.
« Nous savons que lorsque les personnes sont stressés, ils ont tendance à consommer plus souvent des aliments riches en graisses », ont expliqué les auteurs. « Dans cette étude, nous voulions voir si l’ajout d’un aliment riche en flavonoïdes réduirait l’impact du stress sur le système circulatoire ».
Quels sont les effets d’un repas riche en graisses
Pour vérifier cela, les chercheurs ont recruté un groupe de jeunes adultes en bonne santé et ont proposé à tous la même petit-déjeuner, riche en aliments riches en graisses. Le menu comprenait deux brioches avec 10 grammes de beurre salé, une tranche et demie de fromage cheddar et 250 ml de lait entier. Mais avec une différence : à une partie des participants a été ajoutée une boisson à base de cacao riche en flavonoïdes, tandis qu’à l’autre groupe, une boisson au cacao traitée en laboratoire pour réduire la présence de ces composés.
À tous les participants, il a ensuite été demandé de passer un test de logique après une pause de huit minutes : durant les deux phases, les chercheurs ont mesuré la pression artérielle, l’activité cardiovasculaire, l’oxygénation des tissus du cortex préfrontal (PFC) et la fonction vasculaire.
D’un côté, ils ont constaté que le stress mental causé par l’exercice de logique après le repas, en plus d’avoir augmenté la fréquence cardiaque et la pression artérielle en moyenne, avait également réduit la fonction vasculaire jusqu’à 90 minutes après l’exercice.
Pourquoi les flavonoïdes sont importants
D’un autre côté, cependant, les chercheurs ont également observé que dans le groupe ayant consommé la boisson riche en flavonoïdes, cet aliment avait contré une partie du déclin de la fonction vasculaire, bien qu’il n’ait pas amélioré les niveaux d’oxygénation dans le cerveau.
Les résultats de cette étude suggèrent donc – affirment les chercheurs – que boire ou manger un aliment riche en flavonoïdes peut aider à contrer les effets de choix alimentaires qui stressent la fonction vasculaire et qui sont consommés plus fréquemment pendant les périodes de stress. Les flavonoïdes se retrouvent dans divers aliments: en plus du cacao, d’autres aliments riches incluent le thé vert, les myrtilles, le raisin rouge et les noix. Selon le ministère de la Santé, la dose recommandée est de 1 gramme par jour ; cependant, comme le conseillent les auteurs de l’étude, lorsqu’on consomme certains de ces aliments, comme le cacao, il est important de choisir des produits de qualité, peu transformés et sans ajout de sucres ou de graisses supplémentaires.