Une avancée fascinante a été réalisée dans l’exploration spatiale avec le lancement du premier satellite en bois, le LignoSat. Fruit d’une collaboration entre l’Université de Kyoto et Sumitomo Forestry, ce projet audacieux vise à évaluer les performances de la bois dans l’espace, ouvrant la voie à des habitats spatiaux futurs.
Des chercheurs japonais ont atteint une étape innovante en lançant dans l’espace le premier satellite en bois au monde. Nommé « LignoSat », dérivé du mot latin pour bois, le satellite est une création conjointe de l’Université de Kyoto et de Sumitomo Forestry.
Le LignoSat a été lancé lors d’une récente mission de SpaceX vers la Station spatiale internationale (ISS) et devrait bientôt être mis en orbite terrestre.
« Avec le bois, nous pourrions un jour construire des habitats dans l’espace »
Selon la CNN, ce projet unique est une expérimentation pour tester la résistance du bois aux conditions extrêmes de l’espace. Si ce test initial est concluant, l’équipe prévoit d’explorer des structures en bois plus grandes et plus ambitieuses en orbite.
Takao Doi, un astronaute collaborant avec l’Université de Kyoto, a partagé sa vision :
Avec le bois, une ressource que nous pouvons cultiver de manière durable, nous pourrions un jour bâtir des habitats, espaces de travail, et logements dans l’espace.
Doi considère cela comme le point de départ d’un voyage de 50 ans, prévoyant des structures en bois sur la Lune et même sur Mars, avec des arbres plantés. D’après le professeur Koji Murata, un expert en sciences forestières de l’Université de Kyoto, l’utilisation du bois dans les vaisseaux spatiaux n’est pas aussi radicale qu’elle pourrait le sembler.
Au début du XXe siècle, les avions étaient fabriqués en bois. Il est donc logique de penser qu’un satellite en bois peut également fonctionner correctement.
A-t-il affirmé.
Pourquoi utiliser des satellites en bois ?
Bien que le concept puisse sembler étrange, les structures en bois offrent en réalité des avantages spécifiques dans l’espace. Contrairement à la Terre, l’espace ne dispose ni d’eau ni d’oxygène, deux éléments qui causent la décomposition et la détérioration du bois. De plus, ce matériau présente un faible risque d’inflammation dans le vide spatial et fournit une protection modérée contre les radiations.
Une autre motivation derrière le projet est liée à la problématique croissante des débris spatiaux. Plus de 3000 satellites sont actuellement actifs en orbite terrestre, sans compter les nombreux morceaux de satellites périmés et autres débris. Cependant, les satellites en bois retomberaient naturellement dans l’atmosphère au fil du temps, où ils se consumeront entièrement lors de la rentrée.
Les satellites traditionnels en métal se désintègrent également en grande partie lors de la rentrée, mais peuvent libérer des particules nocives d’oxyde d’aluminium dans l’atmosphère. Étant donné le manque de solutions à long terme pour traiter les déchets spatiaux, le bois représente une alternative plus respectueuse de l’environnement.
Doi envisage même un futur où les satellites en métal pourraient être restreints pour limiter les débris. Ainsi, une cabane en bois sur la Lune pourrait un jour devenir plus qu’un simple fantasme de science-fiction.