Les nouvelles tendances auprès des jeunes soulèvent de nombreuses inquiétudes, notamment avec l’apparition des « nicotine pouches ». Ces sachets, aromatisés et discrets, pourraient facilement passer inaperçus tout en présentant des dangers considérables. À travers une étude, les spécialistes mettent en lumière les risques liés à leur utilisation précoce et les implications sur la santé à long terme.
Ils pourraient être confondus avec des bonbons ou des gommes à mâcher, mais ils contiennent en réalité de la poudre de nicotine et d’autres substances chimiques. Une étude provenant des États-Unis souligne les risques pour les plus jeunes : non seulement, ils pourraient les prédisposer à des dépendances plus graves.
On les appelle « pouches de nicotine » et ils semblent être la nouvelle mode parmi les jeunes. En réalité, ces sachets de nicotine qui se dissolvent dans la bouche, presque comme des bonbons, existent depuis quelque temps, mais leur récente diffusion préoccupe de plus en plus les experts, notamment en raison de certaines caractéristiques de ces produits. Une nouvelle étude réalisée aux États-Unis met en garde contre les risques cachés dans ces produits qui, pour de nombreuses raisons, pourraient devenir un piège et amener toujours plus de jeunes à devenir dépendants de la nicotine et potentiellement d’autres substances : ils sont faciles à utiliser et peuvent être consommés partout, en plus d’être aromatisés avec différents goûts, ce qui les rend plus attrayants pour un public jeune. Mais il y a surtout un aspect qui inquiète les experts : ils sont plutôt faciles à cacher des parents et des enseignants. Selon cette nouvelle recherche, en effet, seulement un adulte sur quatre serait capable de reconnaître les sachets de nicotine.
Que sont les pouches de nicotine
Il s’agit de petits sachets contenant une poudre aromatisée à base de nicotine et d’autres substances chimiques qui sont consommés en les faisant dissoudre entre la lèvre et la gencive. En France, elles ont été introduites en 2023, mais quelques mois plus tard, un décret du Ministre de la Santé, en suspendant celles d’une marque en particulier, a précisé que « ces produits ne peuvent être commercialisés que s’ils respectent certains critères d’emballage et de sécurité« .
Cependant, selon les experts de l’Ohio State University Comprehensive Cancer Center et du The James Cancer Hospital and Solove Research Institute, qui ont commandé le sondage, ces produits restent un risque pour les jeunes car ils pourraient devenir une « porte d’accès à une future dépendance aux produits du tabac ». Ces produits pourraient en effet ne pas être en mesure de satisfaire le besoin croissant de nicotine, poussant les consommateurs à se tourner vers des produits plus gratifiants mais également plus nocifs. Rappelons que le tabagisme est considéré comme l’un des principaux facteurs de risque modifiables dans l’apparition des cancers.
Pourquoi ils représentent un risque pour les jeunes
Les auteurs de l’étude ont expliqué qu’en enquêtant sur les habitudes des étudiants, ils ont découvert que beaucoup d’entre eux préfèrent consommer des sachets de nicotine car ils peuvent facilement les cacher. D’après le sondage, réalisé sur mille adultes âgés de 18 ans et plus, il est apparu que bien que 70 % d’entre eux considèrent que les pouches de nicotine sont risquées pour la santé et peuvent mener à la dépendance, seulement 25 % sont capables de reconnaître les sachets ou les emballages dans lesquels ils sont vendus.
Le principe est désormais connu. C’est le même que l’on retrouve dans des produits comme les cigarettes électroniques (e-cig) ou les dispositifs de chauffage du tabac : apparaître comme quelque chose de différent des anciennes cigarettes traditionnelles. Mais, bien que les études disponibles sur ces produits soient encore rares, également parce qu’il s’agit de produits relativement récents, nous savons qu’ils peuvent avoir divers effets néfastes sur la santé.
Mais surtout, explique l’épidémiologiste Brittney Keller-Hamilton, ces produits sont surtout choisis par les jeunes et les mineurs, les exposant à un grave risque, car il est connu que ceux qui commencent à consommer de la nicotine avant que le cerveau ne soit complètement développé risquent de développer une dépendance à la nicotine plus forte en plus de celle à d’autres substances. Pour cette raison, les experts recommandent d’introduire des mesures conçues pour décourager la consommation des pouches de nicotine comme supprimer les arômes, interdire la vente en ligne et augmenter le prix.