Kshamenk, une orque masculine, est captive depuis 30 ans dans un parc aquatique en Argentine, une situation qui interpelle et suscite l’indignation. Son immobilité face à un portail, la séparant de ses congénères, révèle la profonde souffrance des animaux en captivité. La lutte pour sa libération s’intensifie, entre espoir et détresse.
L’orca Kshamenk, un grand mâle, est enfermée depuis environ 30 ans dans une petite cuve en béton dans un parc aquatique argentin. L’association animaliste urgentseas a montré une vidéo time-lapse émouvante, dans laquelle le cétacé fixe immobile pendant 24 heures la porte qui le sépare des dauphins. L’espoir est que ces images puissent conduire à sa libération dans un sanctuaire.
L’orca Kshamenk fixe immobile pendant 24 heures la porte de sa cuve. Crédit : urgentseas
Depuis un jour entier, l’orca Kshamenk a fixé la porte en métal qui sépare sa petite cuve en béton de celle de quelques dauphins (Tursiops truncatus), les dauphins par excellence. Les images partagées par l’association animaliste urgentseas sont simplement déchirantes et inacceptables. Elles montrent une créature merveilleuse, parmi les plus intelligentes et sociales de la planète, privée de liberté et de dignité, en plus du bien-être de base que ceux qui emprisonnent ces animaux devraient au moins tenter de leur offrir.
Mais l’histoire de Kshamenk, un mâle de 33 ans, est l’ultime exemple de suffering et de solitude. Il a été surnommé le “dauphin le plus solitaire du monde”, un triste titre que d’autres spécimens avaient reçu avant lui ; parmi eux, l’orca Kiska, morte après 44 ans de captivité dans un parc aquatique au Canada. Les images choquantes où elle était vue en donnant des coups de tête contre le verre de sa cuve ont fait le tour du monde, mettant en lumière les conditions de vie horribles auxquelles sont soumis les cétacés en captivité. Actuellement, Kiska est enfin libre, mais pour Kshamenk, l’espoir de liberté ne doit pas être la mort. Beaucoup se battent ardemment pour qu’il puisse être transféré dans un santuaire, après environ 30 ans de cruelle captivité.
Comme rapporté par Killer Whale Wiki, un portail dédié aux “biographies” des spécimens d’orca (Orcinus orca) maintenus en captivité, Kshamenk s’est échoué en novembre 1992 sur une plage de la baie de Samborombon (Argentine) avec trois grands mâles. À l’époque, il avait un âge estimé à environ trois ans et était beaucoup plus petit que les autres malheureux spécimens. Les animaux ont été vus par des pêcheurs, mais se trouvant très loin à l’intérieur du rivage, à cause de la marée basse, ils ont pensé qu’il n’y avait rien à faire pour les sauver, et ont donc averti le parc aquatique Mundo Marino de leur présence seulement le lendemain. Lorsque les agents sont arrivés à la plage, ils ont trouvé seulement Kshamenk, encore en vie mais brûlé par le soleil et fortement déshydraté. Les trois autres mâles n’étaient plus là ; probablement, ils avaient regagné le large grâce à la marée haute suivante. Kshamenk a été prélevé et transféré dans une cuve du parc marin, où il a été soigné et nourri. Après la réhabilitation, cependant, les vétérinaires du gouvernement argentin ont déterminé qu’il n’était pas en état d’être relâché à nouveau dans l’océan et ainsi il est devenu une attraction du parc. Il a été emprisonné avec Belén, une femelle échouée dans une autre circonstance.
Le couple a reproduit au moins deux fois. Ils ont eu un premier petit qui est mort en 1998, mais la seconde grossesse a été fatale pour Belén, qui est morte en 2000 au quatrième mois de gestation. Depuis lors, malgré un certain temps passé en compagnie du dauphin Floppy, une femelle, Kshamenk est resté complètement seul dans sa petite cuve en béton. Pendant de nombreuses années, des associations comme urgentseas qui se battent pour la liberté de l’orca ont partagé des images de ses comportements répétitifs, tels que tourner constamment en cercle étroit à l’intérieur de la minuscule cuve en béton. Par ailleurs, dépourvue de toute protection contre le soleil. Les dernières images, devenues virales, sont celles d’un time-lapse enregistré vers la mi-mois, dans lequel on voit le majestueux cétacé fixer immobile pendant 24 heures la porte qui le sépare des dauphins, d’autres victimes “privilégiées” des gardiens de mammifères marins, du fait qu’ils se “adaptent” mieux que d’autres espèces. Flipper était un dauphin et tous les dauphins maintenus en captivité en Italie sont des tursiops.
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Tous les appels adressés au gouvernement argentin et au Mundo Marino pour libérer Kshamenk sont restés sans réponse ; il a toujours été dit que l’orca est en bonne santé, même si récemment des baisses de poids préoccupantes ont été relevées. L’espoir des associations animalistes est que les images émouvantes de son comportement récent puissent pousser les autorités à enfin chercher un sanctuaire pour le transférer. Le ramener immédiatement dans l’océan – après environ 30 ans de captivité – pourrait signifier le condamner à mort, mais un sanctuaire où il pourrait retrouver la liberté étape par étape, jusqu’à l’insertion dans la nature, avec la bonne volonté et les fonds nécessaires, pourrait ne pas être une mission impossible.