La touchante histoire de Sphen et Magic, deux pinguins mâles du Sea Life Sydney Aquarium, soulève des questions sur la nature de l’amour et de la monogamie dans le règne animal. Leur lien fort a dépassé les attentes, notamment à travers des événements marquants. Les réflexions sur leur parcours résonnent au-delà des simples faits.
Sphen et Magic sont deux pingouins qui vivaient en captivité au Sea Life Sydney Aquarium. Depuis six ans, ils formaient un couple : chaque saison de reproduction, ils se rapprochaient et construisaient un nid ensemble. Grâce à l’intervention des soigneurs, ils ont couvé de véritables œufs dont deux poussins sont nés.
L’histoire de Sphen et Magic est évoquée dans plusieurs médias internationaux. On en parle dans le Washington Post, la BBC, le The Guardian et la CNN. Les portails spécialisés dans les animaux et l’éthologie en parlent également. Sphen et Magic sont deux pingouins mâles, plus précisément deux Pygoscelis papua. On les connaît aussi sous le nom de pingouins de Magellan ou pingouins Gentoo. Ils ont formé un couple pendant six ans et peut-être un symbole : ce mois-ci, cependant, Sphen est mort et Magic a entonné un chant.
Les deux pingouins vivaient en captivité, au Sea Life Sydney Aquarium. Sphen avait 12 ans, ce qui est assez vieux pour un spécimen de son espèce vivant dans un aquarium. Les soigneurs ont expliqué que lorsque Sphen est mort, Magic a commencé à chanter, une mélodie reprise par toute la colonie. Ce n’est pas la première fois que des comportements de ce genre sont observés chez les pingouins dans la nature.
L’éthologie de Sphen et Magic
Une analyse de ces comportements peut être lue dans l’article scientifique intitulé Homosexual Mating Displays in Penguins publié par Gwénaëlle Pincemy, F. Stephen Dobson et Pierre Jouventin en 2010. Il y est expliqué que les premières observations remontent à la moitié du XXe siècle. Sphen et Magic sont différents pour au moins trois raisons. La première est la moins éthologique : au fil des ans, ils sont devenus un symbole, attirant des visiteurs du monde entier.
La deuxième est la longévité du couple. Les pingouins sont monogames, ils cherchent leur partenaire à chaque saison des amours, construisent un nid avec des pierres et des plumes, et élèvent leurs poussins. La relation entre Sphen et Magic a duré six ans. La troisième raison implique une intervention humaine. Les soigneurs de l’aquarium ont donné à Sphen et Magic de véritables œufs à couver. Deux poussins sont nés : Sphengic en 2018 et Clancy en 2020.
Les paroles des soigneurs de l’aquarium
Richard Dilly, directeur général de l’aquarium, a expliqué : « La perte de Sphen est dévastatrice pour la colonie de pingouins, pour l’équipe et pour tous ceux qui ont été inspirés par l’histoire de Sphen et Magic.” Actuellement, Magic, âgé de 9 ans, devra se préparer à de nouvelles saisons de reproduction. Son comportement sera surveillé, explique un porte-parole de la structure : “Nous garderons un œil sur Magic, il est difficile de comprendre comment il fait face à la situation.”