L’été 2024 s’annonce particulièrement éprouvant pour le climat en Italie, avec des températures anormalement élevées affectant même les sommets du Mont Blanc. Les conséquences de cette vague de chaleur, persistante et préoccupante, soulèvent des questions sur l’impact du changement climatique sur l’environnement alpin. Les chiffres sont troublants et méritent une attention particulière.
La vague de chaleur africaine qui touchera l’Italie même durant la semaine de la mi-août n’épargne pas les sommets du Mont Blanc : la station météo automatique du Colle Major a enregistré des températures au-dessus de zéro pendant 33 heures consécutives entre le 10 et le 11 août.
La longue vague de chaleur record qui continuera d’affecter l’Italie durant cet été 2024, même pendant la semaine de la mi-août, n’épargne pas les sommets du Mont Blanc, où “la température de l’air, enregistrée par la station météo automatique située au Colle Major à 4 750 mètres d’altitude, est restée au-dessus de zéro pendant 33 heures consécutives” de minuit le samedi 10 août à 9 heures le dimanche 11 août.
Cela a été communiqué par l’Arpa Vallée d’Aoste, qui rapporte des “valeurs de température si élevées” même le lundi précédent, 5 août (“5 heures consécutives” précise l’Agence régionale pour l’environnement) et les 18 et 30 juillet “bien que pour des périodes de temps plus limitées”. Un problème, celui de la persistance des températures élevées en altitude, qui “est responsable de l’intense fusion glaciaire et de la rapide réduction de la couverture neigeuse, ce qui cette année avait fait espérer un bon état de santé pour les glaciers de la Vallée d’Aoste”.
Température (moyenne horaire) sur le Mont Blanc, enregistrée par la station météo automatique située au Colle Major à 4 750 mètres d’altitude / Crédit : Arpa Vallée d’Aoste
Le graphique de la température moyenne de la dernière semaine montre clairement la nouvelle anomalie enregistrée durant le week-end, avec des pics dépassant les 4 °C durant les heures centrales du 10 août. Les températures ont ensuite chuté le soir, pour redevenir négatives le 11 août. Actuellement, les températures sont revenues dans la fourchette saisonnière, mais la fréquence à laquelle les vagues de chaleur persistantes touchent également le Mont Blanc soulève des questions sur les effets du changement climatique en cours.
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Chaleur et anomalies climatiques sur le Mont Blanc
Aussi à Courmayeur et dans ses environs, la chaleur pousse les thermomètres vers le haut, confirmant la préoccupation liée au changement climatique. En regardant les données dans leur ensemble, il est en effet évident que les températures moyennes annuelles montrent des anomalies d’environ 2 °C par communiqué à la moyenne des quarante dernières années (données ERA5, tendance et anomalie 1979-2023) déjà durant le dernier biennium, avec des bandes climatiques (“climate strips”) indiquant une année plus chaude que la moyenne en 2022 et 2023.
En observant ces bandes, imaginées en 2018 par le climatologue britannique Edward Hawkins, il est également clair que les anomalies climatiques touchent le Mont Blanc d’une manière plus évidente depuis 2006 et ont significativement augmenté au cours de la dernière décennie. Depuis 2014, chaque année a enregistré des températures moyennes toujours supérieures à celles des quarante dernières années.