La baleine émerge de l’eau et détruit un bateau : la vidéo est virale mais l’explication est simple

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Dans une vidéo largement partagée sur les réseaux sociaux, on voit une baleine à bosse s’écraser contre un bateau. Bien que les premières interprétations parlent d’une attaque ciblée, les images montrent clairement que la baleine n’avait aucune intention d’agresser la barque. Voici comment les choses se sont déroulées.

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En quelques heures, les images ont été vues et commentées par des millions d’internautes. Elles ont été filmées au large de Portsmouth, une petite ville de peu plus de 22 000 habitants située sur la seule bande côtière du New Hampshire qui donne sur l’Océan Atlantique. Une baleine émerge de l’eau et se heurte à un petit bateau. Aucun blessé. Le bateau se renverse, les personnes à bord s’en sortent.

Certains ont pensé pouvoir interpréter ces images comme une intention précise. Comme si la modeste embarcation était la Pequod, les personnes à bord l’équipage dirigé par le capitaine Ahab, et la baleine émergeant de l’eau, le redoutable Moby Dick qui n’a aucune intention de se laisser harponner. Avec un bémol substantiel, nous pouvons cependant dire que l’histoire est bien différente.

Ce qui s’est réellement passé avec la baleine dans la vidéo

Commençons par l’espèce. Très probablement, la baleine qui apparaît dans la vidéo est une baleine à bosse. Un individu adulte peut atteindre jusqu’à 17 mètres de long et peser 70 tonnes. Les baleines à bosse sont répandues dans de nombreux océans du monde et se nourrissent principalement de krill (terme générique pour désigner de petits crustacés) et de poissons. Leur technique de chasse implique la capacité d’émerger de l’eau pour attraper ces animaux avec leur bouche.

Sur les images, on voit la baleine fermer sa bouche alors qu’elle achève son émergence. L’hypothèse la plus plausible est donc que l’animal était en train d’émerger pour chasser un banc de petits poissons ou de krill, et que le bateau se trouvait simplement par accident sur sa trajectoire. Pas d’attaque donc, bien au contraire. Si la baleine avait déjà été repérée auparavant, alors ce sont peut-être les personnes à bord de l’embarcation qui n’ont pas respecté les distances de sécurité. Dans tous les cas, il ne s’agit pas d’un comportement intentionnel : c’est très différent des interactions entre orques et embarcations enregistrées dans le détroit de Gibraltar.