Une entreprise dans l’état africain de la Namibie vise à résoudre le problème du logement d’urgence en construisant des maisons avec des briques faites à partir de matériaux de rebut provenant de la culture de champignons. En plus d’offrir des maisons à bas coût, le projet pourrait réduire les émissions de CO2 dans l’environnement.
MycoHab | Rendering delle case costruite con mattoni di micelio
Les meilleures idées ne sont pas toujours les plus coûteuses. C’est peut-être le cas de cette start-up de la Namibie, dans le sud-ouest de l’Afrique, qui promet de résoudre deux problèmes avec une seule solution : l’urgence du logement et la forte présence de buissons grimpants envahissants. Le tout en cultivant des champignons normaux.
L’objectif de la start-up MycoHab, financée par la Standard Bank de Namibie, vise à construire de nouvelles maisons en utilisant le mycélium comme matériau de construction, c’est-à-dire la partie végétative des champignons qui pousse sous terre sous forme de longs filaments. En d’autres termes, le plan, aussi ambitieux qu’innovant, est de construire des maisons faites de champignons.
Comment sont faites les maisons de champignons
Comme le raconte au Guardian Magreth Mengo, à la tête de l’entreprise, l’idée est simple : utiliser les buissons envahissants qui poussent de manière incontrôlée dans le pays – où ils couvrent une superficie très étendue – comme base pour cultiver des quantités industrielles de champignons ostréicoles, également connus en Italie sous le nom de champignons oreilles de cochon.
Après avoir récolté les champignons, qui seront achetés par les détaillants locaux, les buissons, qui seront alors riches en mycélium, seront comprimés et cuits de manière à obtenir des briques utilisables pour la construction de nouvelles maisons. En moyenne, selon les premières expérimentations menées jusqu’à présent, il semble qu’il faudrait 10 kilos de déchets de buissons pour obtenir une plaque.
Les avantages pour l’environnement
L’approche traditionnelle en Namibie est actuellement de brûler les déchets de buissons pour produire du charbon et du bois, mais cela indique libérer dans l’environnement de grandes quantités de CO2. Surtout si l’on considère que tous les 15 ans, le gouvernement namibien brûle environ 300 tonnes de buissons pour limiter les effets négatifs de leur croissance incontrôlée et en même temps produire du charbon.
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En les utilisant, comme le suggèrent les créateurs de MycoHabs, à la réalisation desquels ont également participé des entités de recherche de renom telles que le Massachusetts Institute of Technology (MIT), au lieu de rejeter de nouveaux dioxydes de carbone, il serait possible d’absorber et d’éliminer ceux déjà présents dans l’environnement. Tout cela grâce aux champignons. Ceux-ci agissent en effet comme des « décomposeurs de la nature » : d’une part, ils recyclent les déchets organiques, d’autre part, ils capturent beaucoup de carbone en le décomposant pour en absorber les nutriments. MycoHab estime que produire 1 kg de plaques de mycélium équivaut à absorber 0,8 kg de CO2 de l’atmosphère.
Construire des maisons à bas coût
Même si le projet est encore à l’étape expérimentale et que le problème du financement reste à résoudre, il semble offrir une solution potentiellement efficace pour les nombreuses personnes actuellement sans abri. En Namibie, sur une population totale de 2,7 millions de personnes, environ la moitié a besoin d’une nouvelle maison : la plupart des familles n’ont en effet pas les ressources économiques pour en acheter une et sont contraintes de se contenter d’abris faits de fortune avec des matériaux de rebut.
Le projet de MycoHabs aurait ainsi l’avantage d’offrir des solutions de logement avec des coûts de production bien inférieurs, car ils sont produits à partir de matériaux de rebut, à savoir les buissons, qui devraient être éliminés de toute façon : avec 12 tonnes de buisson, il pourrait être possible de construire une maison capable d’accueillir toute une famille.