L’Ayahuasca est une décoction aux propriétés psychotropes et hallucinogènes réalisée à partir d’un mélange de plantes originaires d’Amazonie : c’est pourquoi elle est utilisée dans des rituels spirituels et à des fins thérapeutiques par différentes populations amazoniennes. Cependant, si elle est prise sans l’accompagnement d’une personne expérimentée, elle peut avoir des effets indésirables. En Italie, elle est classée comme une substance stupéfiante et donc illégale dans tous les contextes.
L’Ayahuasca est une boisson hallucinogène originaire d’Amérique du Sud. Comme son nom l’indique – littéralement indique « liane des esprits » ou « liane des morts » – cette décoction a une histoire très ancienne intimement liée à la religion et à la spiritualité : depuis des temps anciens, elle est en effet consommée dans le chamanisme amazonien lors de rituels spirituels ou pour ses prétendues propriétés thérapeutiques.
Les plantes à partir desquelles elle est obtenue, les lianes de l’Ayahuasca et la feuille de Chakruna, contiennent en effet certaines substances aux effets hallucinogènes connus : dans les feuilles de Chakruna se trouve la diméthyltryptamine (DMT), une substance psychotrope qui provoque des effets similaires à ceux de l’LSD, tandis que les alcaloïdes harmaliniens présents dans les lianes d’Ayahuasca ont un effet similaire à celui de l’abus d’alcool.
Cependant, sa consommation – surtout combinée à d’autres aliments – peut provoquer des réactions indésirables, parfois même létales. Cette substance pourrait être associée à la mort d’Alex Marangon, un barman de 26 ans trouvé mort dans le Piave après avoir disparu dans la nuit du samedi 29 au dimanche 30 juin 2024 : selon les premières reconstructions, le jeune homme aurait pu perdre l’équilibre en tombant dans la rivière, peut-être en raison des hallucinations induites par cette substance.
Qu’est-ce que l’Ayahuasca et quelles sont ses origines
Les origines de l’Ayahuasca sont très anciennes et remontent loin dans le temps : il s’agit en effet d’une infusion que réalisent les chamans de certaines tribus amazoniennes à partir d’un mélange obtenu à partir de certaines plantes naturellement dotées de propriétés psychotropes.
Les ingrédients de cette décoction naturelle comprennent des parties de lianes pulvérisées de la plante Ayahuasca (Banisteriopsis caapi) et des feuilles séchées de Chacruna (Psychotria viridis). Le mélange de ces substances crée des effets psychédéliques très puissants et certains pensent qu’elle pourrait avoir également des vertus curatives pour divers troubles mentaux.
Malgré ses origines lointaines, cette boisson est désormais connue également en Occident, où elle est arrivée avec le culte du Santo Daime, une religion née en Amazonie dans les années 30 et ensuite répandue au-delà des frontières de l’Amérique du Sud. Même en Italie, il existe un groupe de personnes qui ont adhéré à ce culte : fin novembre 2023, ce sont eux qui ont contesté la décision du Ministère de la Santé d’inclure l’Ayahuasca dans la liste des substances stupéfiantes et psychotropes.
Quels sont les effets de cette boisson
Les puissants effets provoqués par la consommation d’Ayahuasca dépendent du mélange de substances naturelles qui la composent : le principe contenu dans les feuilles de Chacruna, la diméthyltryptamine, également appelée DMT, est en effet un puissant psychotrope, mais pris seul ne produirait aucun effet car notre foie est capable de le métaboliser. C’est pourquoi ces feuilles sont combinées avec les lianes de Banisteriopsis caapi, qui contiennent des alcaloïdes tels que l’armaline et l’arminine, qui agissent comme inhibiteurs de la monoamine oxydase (MAO).
Il s’agit d’enzymes qui métabolisent de nombreuses substances produites naturellement par notre corps, y compris des neurotransmetteurs tels que la sérotonine, l’adrénaline, la mélatonine et la dopamine. En bloquant la dégradation de ces neurotransmetteurs, l’armaline et l’arminine entraînent une augmentation de ceux-ci dans le système nerveux central, renforçant ainsi les effets psychotropes de la DMT. C’est essentiellement le même mécanisme utilisé par différents médicaments antidépresseurs et anxiolytiques.
À travers ces mécanismes, l’Ayahuasca est capable d’induire un état d’hallucination et d’euphorie, provoquant chez les personnes qui la consomment une sorte d’expérience visionnaire, très profonde et introspective. Ce genre de voyage mystique – que ceux qui ont pris cette substance prétendent faire – est cependant très intense, au point que même dans les populations amazoniennes, ceux qui la consomment le font sous la supervision experte des chamans ou curanderos.
Les études sur d’éventuels bienfaits
La question des bénéfices potentiels de l’Ayahuasca est très complexe : bien que l’intérêt de la médecine occidentale soit croissant ces dernières années, nous n’avons pas encore beaucoup d’études sur ses effets.
La consommation de cette substance (bien sûr de manière contrôlée et autorisée) pourrait avoir des effets positifs contre la dépression et les troubles de l’humeur en raison des mécanismes activés par ses principes actifs. D’autres recherches ont exploré le rôle de l’Ayahuasca dans la réduction des symptômes de certains troubles mentaux liés à des problèmes de métabolisme de la sérotonine, l’un des neurotransmetteurs sur lesquels agissent l’arminine et l’armaline.
D’autres études ont suggéré que l’Ayahuasca pourrait apporter un support important dans le traitement des dépendances aux stupéfiants. Par exemple, une étude de 2018 a constaté une réduction de la consommation d’alcool et de tabac après la consommation de cette substance.
Qui l’utilise et à quoi elle sert
Aujourd’hui, l’Ayahuasca continue d’être utilisée par différentes populations d’Amazonie surtout à des fins thérapeutiques et religieuses : son utilisation est assez répandue au Pérou, au Brésil (où elle est devenue légale en 1986), en Bolivie, au Venezuela et en Colombie. Cependant, avec la diffusion outre-Atlantique du culte du Santo Daime, cette substance est également arrivée en Occident, bien que la complexe et controversée question de sa légalité reste en suspens.
En Europe, la France est l’un des pays à l’avoir explicitement interdite, étendant l’interdiction à tous ses composants, contrairement à ce qui se passe en Espagne, où seul le principe actif de la DMT a été déclaré illégal, mais pas la boisson. En Italie, l’affaire de l’Ayahuasca est assez récente : la boisson, les plantes qui la composent (mais aussi l’arminine et l’armiline) ont été classées comme des substances stupefiantes (donc illégales) en 2022, une décision qui a provoqué de nombreuses critiques et une opposition de la part des adeptes du culte du Santo Daime.