L’acide élénolique, présent dans les olives mûres et dans l’huile d’olive extra vierge, pourrait contribuer à réduire l’obésité et réguler efficacement et en toute sécurité les niveaux de sucre dans le sang. Découverte par un groupe de chercheurs lors d’une étude expérimentale.
Dans le monde un milliard de personnes sont obèses. C’est ce qu’a souligné un récent communiqué publié dans Lancet, qui a défini l’obésité comme la forme la plus répandue de malnutrition présente dans la plupart des pays du monde. Depuis 1990, le nombre de personnes obèses ne cesse d’augmenter, avec des effets potentiellement nocifs pour la santé publique : l’obésité est en effet un facteur de risque pour de nombreuses maladies, notamment les maladies cardiovasculaires et le diabète. Ce n’est pas un hasard si le nombre de personnes souffrant de diabète de type 2 est également en augmentation : en Italie seulement, près de 4 millions de personnes en souffrent.
C’est pourquoi de plus en plus de chercheurs sont à la recherche de nouvelles possibilités de traitement de l’obésité, parfois à partir de substances naturelles. C’est le cas de la découverte faite par les chercheurs du Département de Nutrition Humaine, Alimentation et Exercice de Virginia Tech, qui ont observé comment une substance contenue dans les olives, l’acide élénolique, pourrait aider à lutter contre les problèmes de poids et réguler les niveaux de sucre dans le sang. Même s’il ne s’agit pas d’une étude publiée dans une revue scientifique, les résultats ont été diffusés par l’American Society for Nutrition, la principale organisation mondiale de professionnels de la nutrition.
Ce qui est ressorti de l’étude
Les chercheurs de l’Université de Virginia Tech ont testé les effets de l’administration par voie orale de l’acide élénolique sur des souris : après seulement une semaine, les souris obèses et diabétiques ont montré une réduction significative du poids et des niveaux de sucre dans le sang plus réguliers par communiqué aux souris qui n’en avaient pas pris et qui ont été utilisées comme terme de comparaison pour mesurer l’étendue des effets produits par l’acide élénolique.
En particulier, l’effet hypoglycémique, c’est-à-dire la réduction de la présence de glucose, s’est avéré être équivalent à celui obtenu avec l’administration de deux médicaments couramment utilisés dans le traitement du diabète, la liraglutide (injectable) et la metformine (orale). De plus, après quatre ou cinq semaines de traitement, les chercheurs ont calculé une réduction de plus de 10% de l’obésité, une diminution des niveaux de sucre dans le sang et une meilleure sensibilité à l’insuline, comparables à ceux observés chez les souris maigres et en bonne santé.
Le rôle de l’acide élénolique
D’après l’étude, il semble que l’acide élénolique soit capable de déclencher la libération de deux hormones (GLP-1 et PYY), produites au niveau gastro-intestinal, qui ont notamment pour fonction essentielle de provoquer un sentiment de satiété et de réguler notre sensation de faim, afin de nous empêcher de manger plus que nécessaire.
Cependant, il convient de préciser que, même si l’acide élénolique se trouve naturellement dans les olives mûres et dans l’huile d’olive extra vierge, les chercheurs ont expliqué que sa concentration est trop faible pour établir un lien direct entre la consommation de ces aliments et les effets observés sur la santé métabolique des souris en laboratoire. C’est pourquoi les chercheurs poursuivent leur travail, approfondissant la manière dont cet acide est absorbé et métabolisé par notre corps dans le but de lancer le plus rapidement possible un essai clinique sur l’homme.
L’espoir est que ces données, si elles sont confirmées par des recherches plus systématiques, pourraient ouvrir la voie à de nouvelles possibilités thérapeutiques « plus économiques et pratiques pouvant prévenir l’apparition de troubles métaboliques et de diabète de type 2 ».