Pendant la construction d’un nouvel aéroport sur l’île de Crète, un gigantesque bâtiment circulaire de 1 800 mètres carrés a été découvert. Il a une estimation d’âge de 4 000 ans. À l’intérieur, un grand nombre d’os d’animaux ont été trouvés.
La mystérieuse et gigantesque structure circulaire découverte sur l’île de Crète. Crédit : Ministère de la Culture de Grèce
Une gigantesque structure circulaire de 4 000 ans a été découverte en Grèce près de Kasteli, une petite commune de 7 000 habitants sur l’île de Crète. L’œuvre datant du Moyen Minoen (2 100 – 1 600 avant J.-C.) est apparue lors des fouilles pour la construction du Nouvel Aéroport International d’Héraklion Crète. Comme en Italie et plus particulièrement à Rome, la construction de nouvelles grandes infrastructures en Grèce conduit souvent à la découverte de sites archéologiques d’une grande valeur, mais les chercheurs ne s’attendaient à découvrir un monument avec de telles caractéristiques.
D’après les analyses préliminaires, la mystérieuse structure circulaire – la première du genre découverte en Crète – occupe une superficie de 1 800 mètres carrés et a un diamètre d’une cinquantaine de mètres. Elle se trouve au sommet de la colline de Papoura au nord-ouest de Kasteli, sur des terrains expropriés où les ouvriers devaient installer les antennes radar du nouvel aéroport. Le bâtiment minoen est composé de huit anneaux concentriques en pierre, d’une épaisseur moyenne de 1,4 mètre. La hauteur maximale des murs encore debout est de 1,7 mètre. Au centre se trouve un bâtiment de 15 mètres de diamètre.
À la lumière de ses caractéristiques, les archéologues estiment que ce n’était pas une structure résidentielle, mais probablement utilisée pour des rituels et des cérémonies religieuses. Cette hypothèse est étayée par la découverte d’un grand nombre d’os d’animaux à l’intérieur du site archéologique. « Il aurait peut-être été utilisé périodiquement pour des cérémonies rituelles impliquant la consommation de nourriture, de vin et peut-être des offrandes », a déclaré la Dr Lina Mendoni, archéologue et ministre de la Culture en Grèce.
Il n’est pas clair si la structure fait partie des soi-disant sanctuaires apicaux répandus en Crète et dans d’autres régions de la Grèce ; ce qui est certain, c’est qu’il s’agit du premier bâtiment de ce type découvert sur l’île, la plus grande et la plus peuplée de Grèce. « Sa taille, sa structure architecturale et la construction méticuleuse ont nécessité un travail considérable, une expertise spécialisée et une forte administration centrale qui a supervisé la construction », a souligné avec enthousiasme la ministre de la culture grecque.
Crédit : Ministère de la Culture de Grèce
Le fait que la structure circulaire ait été découverte lors des fouilles d’une œuvre aussi importante qu’un aéroport international n’est pas une source d’inquiétude pour les experts et les autorités ; il a en effet déjà été décidé de déplacer la construction des antennes radar de surveillance sur une autre colline environnante. « C’est une découverte unique et d’un grand intérêt. Des solutions seront mises en place pour que les études archéologiques sur le monument soient complétées et qu’il soit complètement protégé », a rassuré la ministre.
Depuis le début des fouilles pour la construction du Nouvel Aéroport International d’Héraklion en Crète, 35 nouveaux sites archéologiques ont été découverts, émergeant non seulement des terrains destinés aux pistes et aux hubs, mais aussi de ceux du nouveau réseau routier construit pour favoriser les connexions avec l’infrastructure. Étant donné qu’il s’agit d’une œuvre du Moyen Minoen associée à Minos, une période riche en œuvres précieuses (comme le palais de Cnossos) et en essor démographique, les archéologues s’attendent à ce que de nombreux autres artefacts émergent des travaux sur ce mystérieux bâtiment.