Les Mangalitsa avec leur pelage frisé ont été choisis pour recréer l’habitat propice à la reproduction de Fabriciana adippe, un magnifique papillon orange avec de petites taches noires sur la partie supérieure des ailes, connu pour être le papillon le plus menacé d’extinction au Royaume-Unis.
Un exemplaire de Mangalica / Crédit: Wikipedia
Les Mangalitsa, une race particulière de porcs à la toison hirsute et originaire de Hongrie, ont été recrutés comme « tondeuses vivantes » pour sauver le papillon le plus menacé d’extinction au Royaume-Unis. En collaboration avec les vaches Longhorn anglaises, les porcs hongrois travaillent déjà sur un site du National Trust à Exmoor, en Angleterre, pour recréer l’habitat propice à la reproduction de Fabriciana adippe, un magnifique papillon orange avec de petites taches noires sur la partie supérieure des ailes, dont la population a plus que diminué de moitié au cours des 50 dernières années dans le pays. Actuellement, en Angleterre, Fabriciana adippe ne se trouve que dans trois endroits, dont le ensoleillé Heddon Valley, près de Barnstaple, à une dizaine de kilomètres d’Exmoor.
Fabriciana adippe, un papillon présent dans toute l’Europe mais plus menacé d’extinction au Royaume-Unis / Crédit: Wikipedia
Les pentes d’Exmoor, couvertes de fougères et exposées au sud, offrent des conditions idéales pour la reproduction de Fabriciana adippe, assure le Butterfly Conservation qui s’occupe de la sauvegarde de l’espèce, mais la croissance excessive des arbres et buissons ne laisse pas de place au développement de petites et délicates violettes, qui constituent la seule nourriture des chenilles de Fabriciana adippe. Les clairières créées par les Mangalitsa et les Longhorn, ainsi que le travail d’élagage des arbres, devraient favoriser la croissance des violettes et, par conséquent, offrir des conditions idéales pour la reproduction des papillons.
L’équipe du Butterfly Conservation est également en train de construire des clôtures autour de trois champs pour empêcher les herbivores d’entrer dans ces zones spécifiques, et de faire germer de nouvelles plantes de violette canina dans une pépinière, qui pourront être plantées pour étendre l’habitat potentiel de reproduction.
Les efforts pour sauver Fabriciana adippe, le papillon le plus rare du Royaume-Unis
Auparavant, Fabriciana adippe était présente en Angleterre et au Pays de Galles, mais depuis la fin des années 60, ces papillons ont connu un déclin dramatique, en grande partie dû à la destruction de leur habitat pour le développement des communautés rurales et les changements dans les pratiques de gestion des terres. Fabriciana adippe a une envergure pouvant atteindre 67 millimètres et ses chenilles caractéristiques, couvertes de petites épines brunes, se camouflent parfaitement dans le lit de fougères sèches. Les exemplaires adultes vifs apparaissent entre juin et juillet et se nourrissent de nectar de chardons et de fleurs de ronces.
Ces dernières années, les efforts pour gérer les habitats de fougères où pousse la violette canina ont permis de récupérer une partie de la population de Fabriciana adippe, qui a bien réagi aux interventions menées dans les endroits où elle était encore présente et son statut d’espèce menacée a été déclassé de « en danger critique » à « en voie de disparition » jusqu’à « préoccupation mineure » dans la Liste Rouge 2023 de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Cela montre que des actions d’urgence sont encore possibles, bien que le déclin des papillons et d’autres insectes à l’échelle mondiale continue de montrer des chiffres catastrophiques.