Classe 1964, Oleg Kononenko a effectué son premier voyage dans l’espace en 2008. Il se trouve actuellement sur la Station Spatiale Internationale et reviendra sur Terre en septembre prochain. A ce moment-là, il aura accumulé 1 110 jours vécus dans l’espace.
L’annonce a été faite par Roscosmos, l’agence spatiale russe. Le cosmonaute Oleg Kononenko est devenu le premier être humain à avoir passé plus de 1 000 jours de sa vie dans l’espace. Un exploit, précise Roscosmos, qui a été atteint en additionnant tous les périodes passées par Oleg en orbite. Le record a été atteint alors qu’Oleg se trouve à bord de la Station Spatiale Internationale.
Classe 1964, Oleg Kononenko est techniquement un cosmonaute, et non un astronaute. La différence est seulement une convention. Les astronautes russes se définissent comme cosmonautes. En russe, космонавт. Ce terme est également utilisé pour désigner les professionnels de l’espace ayant volé avec l’ancienne Union soviétique.
La carrière d’Oleg Kononenko
Ingénieur mécanique spécialisé en véhicules spatiaux, Oleg a débuté sa carrière de cosmonaute en 1996 lorsqu’il a commencé sa formation au Centre d’entraînement des cosmonautes de recherche et d’expérimentation scientifique Youri A. Gagarine, l’une des installations situées dans la Cité des étoiles près de Moscou.
Comme l’a expliqué Samantha Cristoforetti dans son interview à Netcost-security.fr, le parcours pour devenir astronaute est complexe car il associe une formation académique de haut niveau à un entraînement militaire. Sans compter une mise à jour constante pour apprendre à gérer les nouvelles technologies et à effectuer toutes les manœuvres nécessaires en cas d’urgence.
Son premier séjour dans l’espace a débuté le 8 avril 2008, lors de l’expédition 17 vers la Station Spatiale Internationale. Lors de sa première mission, il est resté dans l’espace 199 jours. Depuis lors, explique l’Associated Press, il est allé en orbite cinq autres fois pour atteindre un total de 1 000 jours le 5 juin.
Quand il reviendra sur Terre
Oleg Kononenko avait déjà battu un record. Le cap des mille jours est symbolique, mais le 4 février 2024, le cosmonaute était déjà devenu la personne ayant passé le plus de temps dans l’espace. Un record précédemment détenu par un autre cosmonaute : Gennady Padalka, qui avait accumulé une durée (sur des périodes différentes) de 878 jours. Son retour sur Terre est prévu le 24 septembre 2024, jour où l’expédition 70/71 à laquelle il participe devrait se terminer. Si tout se déroule comme prévu, Oleg aura passé un total de 1 110 jours dans l’espace d’ici la fin de l’année : plus de trois ans vécus en microgravité.