Pour Marco Petti, professeur d’Hydraulique à l’Université de Udine, le problème n’a pas été la crue de tout le Natisone mais d’un réservoir naturel correspondant au méandre de la rivière où se trouvaient les trois jeunes. « La rivière est de nature torrentielle, la crue peut atteindre jusqu’à 1 000 mètres cubes par seconde ».
VIGILI DEL FUOCO | Les pompiers à la recherche des trois jeunes emportés par la crue du Natisone
Une question de secondes. Ils sont arrivés sur la rivière pour prendre des photos et ont été emportés par la force de l’eau. En quelques minutes, Patrizia Cormos, Bianca Doros et Cristian Caslan Molnar ont été emportés par la crue du Natisone. Ils ne s’en sont pas rendu compte et quand ils ont réalisé qu’ils étaient entourés par l’eau, il était trop tard. Ils ont appelé quatre fois le 112, la dernière fois sans réponse. L’image des trois jeunes, enlacés, essayant de résister à la crue, raconte précisément leurs derniers instants.
Pour expliquer comment un changement aussi rapide du Natisone a été possible, Marco Petti, professeur d’Hydraulique à l’Université de Udine, a expliqué à Netcost-security.fr qu’il s’agissait en réalité d’un comportement naturel. « La rivière s’est comportée normalement : du point de vue naturel, il ne s’est rien passé de particulier. Il est clair que des rivières relativement petites comme le Natisone mettent moins de temps à se remplir que d’autres, comme le Tagliamento ».
Professeur Petti, est-il normal que le débit d’une rivière comme le Natisone change si soudainement?
Le Natisone a un bassin relativement petit, d’environ 300 kilomètres carrés. Si le phénomène pluvieux se produit après quelques jours, le sol se sature, c’est-à-dire qu’il n’est plus capable d’absorber. Cela rend les temps de formation de l’onde de crue rapides. Normalement, le Natisone atteint son pic en environ 5 ou 6 heures.
Alors que s’est-il passé?
L’endroit où se trouvaient les jeunes est un élargissement, une sorte de réservoir. C’est là que réside le problème. Le cours d’eau finit par remplir ce réservoir en cas de crue. Donc ce qui importe en réalité, c’est le temps de remplissage du réservoir, pas la crue de la rivière elle-même. Et dans ce cas, les temps sont rapides, il est possible que cela arrive en une demi-heure. Une fois « emmagasinée », tout rentre dans le lit de la vallée, en respectant les temps de crue typiques de cette rivière.
Combien de mètres cubes pourraient être arrivés dans ce méandre de la rivière en si peu de temps?
D’après ce que je sais, dans ce cas, il s’agissait d’environ 300 mètres cubes par seconde. Mais il ne s’agissait même pas du pic, mais de la phase précédente. Normalement, dans ce cas, on peut même atteindre 1 000 mètres cubes par seconde.
Le problème n’est donc pas la nature du Natisone?
Exact. Je parlerais de remplissage de ce tronçon plutôt que de crue soudaine. Les temps de remplissage peuvent correspondre à environ une heure. Le problème n’est donc pas le débit qui arrive au réservoir ou qui en sort, mais le temps qu’il faut pour se remplir.
Y a-t-il un moyen de remarquer un changement si soudain? Un signe quelconque?
À mon avis, oui. Une personne informée voit que l’eau commence à monter rapidement. Mais en cas de panique, il est normal de ne plus pouvoir bouger. Ou on peut penser à tort que c’est temporaire, car on commence à voir l’eau monter doucement. Mais après tous ces jours de pluie, on peut aussi imaginer l’arrivée d’une petite crue.
La couleur de l’eau pourrait-elle aussi être un indicateur?
Oui, lorsqu’elle est en crue, elle transporte tout le matériel en suspension. L’eau devient ainsi trouble.
Est-ce typique de toutes les rivières similaires?
Oui, un peu comme le Tagliamento, le Natisone est aussi de nature torrentielle. Pendant l’année, les crues sont petites. Par exemple, le Tagliamento a normalement un débit de 70 mètres cubes par seconde, mais en crue, il atteint 4000. Pendant la majeure partie de l’année, ils sont secs, puis une crue arrive soudainement. Voir l’eau monter est donc le prélude.