La cinquième et la sixième maladie sont deux maladies éruptives, caractérisées par la présence d’un rash cutané et d’autres symptômes tels que la fièvre et la fatigue. En réalité, il s’agit de deux maladies infectieuses causées par deux virus différents et très contagieuses surtout chez les enfants.
Comme cela s’est produit avec les virus de la grippe, la levée des restrictions pour limiter la propagation du Covid-19 a eu comme effet secondaire la réapparition des maladies éruptives. Nous parlons de la rougeole, de la varicelle, de la rubéole ou de la scarlatine, c’est-à-dire de toutes ces maladies infectieuses qui touchent principalement les enfants et se reconnaissent par la présence de rash ou d’érythèmes cutanés (appelés « esanthèmes » en terminologie médicale). Entre la fin de 2023 et le début de 2024, l’augmentation des cas de rougeole en Italie, en Europe et en Asie a suscité de vives inquiétudes, poussant même l’Unicef et l’OMS à signaler l’urgence en cours.
Dans ce groupe de maladies, il y en a deux moins connues : la cinquième et la sixième maladie. Bien que le nom puisse suggérer deux pathologies très similaires (souvent nommées ensemble), il s’agit de deux maladies infectieuses causées par deux virus distincts. Contrairement aux autres maladies de ce groupe, telles que la rougeole ou la varicelle, il n’existe pas de vaccin contre la cinquième et la sixième maladie, ce qui peut entraîner des saisons où ces deux maladies sont particulièrement présentes. Sur Netcost-security.fr, Lorenza Romani, pédiatre de l’unité de maladies infectieuses de l’hôpital pédiatrique Bambino Gesù, a expliqué comment les reconnaître, quels sont les symptômes et s’il y a lieu de s’inquiéter.
Qu’est-ce que la cinquième et la sixième maladie ?
La cinquième et la sixième maladie font partie du groupe des maladies éruptives, c’est-à-dire des pathologies qui provoquent des rash cutanés, typiques de l’enfance. Leur nom provient simplement d’une classification effectuée dans les années 80 en fonction de l’ordre de leur découverte.
Quelles en sont les causes ?
Les maladies éruptives, bien qu’elles soient caractérisées par la présence de rash cutané et accompagnées d’autres manifestations telles que la fièvre et la malaise, sont causées par différents agents pathogènes. Concentrons-nous sur la cinquième et la sixième maladie : la cinquième est une infection causée par le Parvovirus B19, tandis que la sixième est due à l’Herpès humain de type 6.
Pourtant, elles sont perçues comme étant très similaires. Alors ne sont-elles pas similaires ?
Nous sommes en présence de deux infections distinctes, mais qui ont certains traits en commun. En plus de provoquer toutes deux un érythème cutané, elles touchent en moyenne la même tranche d’âge. En particulier, la sixième maladie touche surtout les enfants âgés de 6 mois à 2 ans, tandis que la cinquième maladie est plus répandue chez les enfants et les adolescents âgés de 5 à 15 ans. La plupart des adultes ont contracté au moins une fois ces maladies. De plus, bien que le rash soit ce qui les relie aux autres maladies éruptives, il peut aussi présenter des caractéristiques différentes dans les deux maladies.
Pourquoi n’existe-t-il pas de vaccin pour ces maladies, alors que d’autres maladies éruptives en ont depuis longtemps ?
Bien qu’il n’existe pas de vaccin pour ces deux maladies, il est important de ne pas céder à des alarmismes inutiles, même en cas d’infection. En effet, il s’agit de pathologies bénignes, qui se résolvent généralement d’elles-mêmes sans causer de complications de quelque sorte que ce soit.
Comment saurons-nous si nous ou notre enfant avons contracté l’une de ces deux maladies ?
Le diagnostic de ces maladies est presque toujours clinique, c’est-à-dire qu’il repose sur l’observation des symptômes par le médecin. En effet, ceux-ci sont difficilement confondables et plutôt reconnaissables, même entre la cinquième et la sixième maladie.
La cinquième maladie se caractérise par l’apparition d’un rash qui touche surtout le visage – c’est pourquoi on l’appelle aussi « rash des joues giflées » – et qui peut s’étendre également à tout le tronc. Cela se manifeste généralement après quelques jours de l’apparition de certains symptômes, tels que la fatigue, une légère fièvre, un mal de gorge et un malaise général. Lorsque l’érythème se manifeste, le virus n’est plus contagieux. L’enfant guérit généralement en quelques jours et au plus tard en trois semaines.
Et pour la sixième maladie ?
La sixième maladie présente des symptômes en partie différents : elle peut provoquer un rash au niveau du tronc, mais ce n’est pas systématique, et se manifeste avec des symptômes tels que le mal de gorge, le malaise et la fièvre, surtout chez les jeunes enfants. Dans les cas les plus reconnaissables, la fièvre dure trois jours, au terme desquels le rash apparaît mais ne touche généralement pas le visage.
Peut-il y avoir des complications graves ?
Il n’est presque jamais nécessaire de recourir à d’autres examens ou contrôles, sauf si le médecin le prescrit : les complications sont en effet très rares et concernent généralement des patients à risque, tels que les immunodéprimés. Même les symptômes ne sont presque jamais graves : ce que l’on pourrait remarquer est une symptomatologie légèrement plus intense chez les enfants plus âgés, les adolescents ou les adultes.
Pourquoi ces maladies semblent-elles être plus fréquentes en ce moment ?
Les virus responsables ont un caractère saisonnier : par exemple, le Parvovirus circule généralement entre la fin de l’hiver et le début du printemps. Si vous assistez actuellement à une augmentation des signalements dans les classes de vos enfants, ne vous inquiétez pas car nous sommes actuellement dans les mois où il est normal que les virus circulent. Bien qu’elles ne soient pas dangereuses, ces maladies sont très contagieuses. D’abord parce qu’elles se transmettent par voie aérienne à travers les sécrétions respiratoires, donc les toux, les éternuements ou simplement l’inhalation des gouttelettes de salive.
En cas d’infection, combien de temps sommes-nous contagieux ?
Il faut tenir compte du fait que la période de contagiosité du virus commence avant l’apparition des symptômes, de sorte que lorsque le rash apparaît, il n’est généralement plus contagieux. Probablement en ces mois, nous constatons plus de cas également en raison de la levée des mesures anti-Covid. Pendant la pandémie, même les maladies éruptives, comme de nombreux autres virus assez courants, étaient beaucoup moins présentes. Actuellement, les cas ont recommencé à augmenter car nous retournons à la normale et probablement ces maladies seront également plus répandues dans les prochaines années qu’elles ne le sont actuellement.