Une équipe de recherche internationale a déterminé que les femmes qui suivent le régime méditerranéen ont un risque de décès toutes causes confondues réduit de 23 %. Le risque réduit de cancer et de maladies cardiovasculaires est significatif. L’étude a été menée sur les données de plus de 25 000 femmes suivies pendant 25 ans.
Les femmes qui suivent le régime méditerranéen ont un risque de décès (toutes causes confondues) réduit d’environ un quart par communiqué à celles qui n’adhèrent pas à ce modèle alimentaire, inscrit parmi les patrimoines oraux et immatériels de l’humanité de l’UNESCO depuis 2010. Des avantages significatifs sont particulièrement observés contre le cancer et les maladies cardiovasculaires telles que l’infarctus du myocarde, parmi les principales causes de passage dans le monde pour les hommes et les femmes. Dans les pays riches et industrialisés, les maladies liées au système cardiovasculaire occupent la première place. Les résultats de la nouvelle étude sont particulièrement significatifs car ils couvrent une période de suivi d’environ 25 ans, mettant en évidence à quel point la protection offerte par le régime méditerranéen est robuste à long terme. En d’autres termes, ce régime est associé à une vie plus longue et en meilleure santé. Il s’agit d’une confirmation supplémentaire de la validité du modèle alimentaire, pour lequel de nombreuses études ont mis en évidence des bienfaits contre l’inflammation, les maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer, le diabète, les pathologies cancéreuses et bien d’autres.
L’équipe de recherche internationale qui a mené la nouvelle étude était dirigée par des scientifiques américains de l’hôpital Brigham and Women de Boston, qui ont collaboré étroitement avec des collègues de l’École de santé publique « T. Chan » de l’Université de Harvard, du Département des sciences médicales et de l’épidémiologie moléculaire de l’Université d’Uppsala (Suède) et du Département d’informatique – ETH de Zurich (Suisse). Les chercheurs, dirigés par le professeur Shafqat Ahmad, professeur d’épidémiologie à l’université suédoise et chercheur au Centre de métabolomique des lipides de l’hôpital américain, sont parvenus à leurs conclusions après avoir mené une étude d’observation sur les données de plus de 25 000 femmes participant à l’étude sur la santé des femmes, une enquête approfondie sur les données cliniques du personnel médical. Au début de l’étude, elles étaient toutes en bonne santé et avaient en moyenne 54,6 ans.
Entre avril 1993 et janvier 1996, les chercheurs ont collecté des échantillons de sang, des données démographiques, des informations sur le régime alimentaire suivi – basé sur des questionnaires auto-rapportés – et d’autres informations des participantes. Les résultats ont été croisés statistiquement avec les dossiers cliniques et les certificats de passage sur une période de 25 ans. L’analyse des données a été menée entre 2018 et 2023. Au cours de cette longue période de suivi, il y a eu un peu moins de 4 000 passage. Le professeur Ahmad et ses collègues ont observé que les femmes qui suivaient le régime méditerranéen, principalement composé de produits d’origine végétale (légumineuses, fruits et légumes), d’huile d’olive extra vierge, de poisson, de fruits de mer, de produits laitiers consommés de manière sporadique et très peu de viande rouge, avaient un risque de décès toutes causes confondues réduit de 23 %. Plus l’adhésion à notre modèle alimentaire par excellence était meilleure, plus les bénéfices étaient importants, avec une réduction du risque de mortalité de plusieurs points de pourcentage à chaque étape. La protection contre le cancer et les maladies cardiovasculaires était significative, car le régime méditerranéen réduisait le risque de décès pour ces causes de 17 % et 20 % respectivement.
Les scientifiques se sont également concentrés sur l’analyse de dizaines de biomarqueurs liés au métabolisme, à l’inflammation, aux acides aminés, à la glycémie, à l’hypertension et à de nombreux autres paramètres, constatant que les métabolites à petites molécules et les biomarqueurs inflammatoires étaient davantage associés à une réduction du risque de mortalité, suivis des triglycérides, de l’indice de masse corporelle (IMC) et de la résistance à l’insuline. L’hypertension, la glycémie et d’autres facteurs étaient moins impactants. « Notre recherche fournit des informations significatives sur la santé publique : même de modestes changements dans les facteurs de risque établis pour les maladies métaboliques – en particulier ceux liés aux métabolites à petites molécules, à l’inflammation, aux lipoprotéines riches en triglycérides, à l’obésité et à la résistance à l’insuline – peuvent produire des avantages substantiels à long terme en suivant un régime méditerranéen. Cette découverte souligne le potentiel d’encourager des habitudes alimentaires plus saines pour réduire le risque global de mortalité », a déclaré le professeur Ahmad dans un communiqué de presse.
Il convient de souligner qu’il s’agissait d’une étude d’observation et ne met donc pas en évidence des relations de cause à effet, de plus la plupart de l’exemplaire était composée de professionnelles de santé d’âge moyen, instruites et de race caucasienne, donc les résultats pourraient ne pas s’appliquer à toutes les populations. Cependant, le grand nombre de participants et, surtout, la longue période de suivi, constituent des points forts de l’étude, corroborés également par les résultats d’études antérieures. Une nouvelle étude menée par des scientifiques de l’Institut Beckman pour les sciences et technologies de pointe de l’Université de l’Illinois, par exemple, vient de démontrer que les aliments du régime méditerranéen sont associés à un vieillissement plus lent du cerveau. Les résultats de l’étude « Mediterranean Diet Adherence and Risk of All-Cause Mortality in Women » ont été publiés dans JAMA Network.