« Bella libera » est le nom de la pétition internationale lancée par une association d’activistes sud-coréens pour la défense des mers, les Hot Pink Dolphins, afin de libérer Bella, un bélier qui est emprisonné à l’intérieur d’un aquarium dans la célèbre Lotte World Tower de Séoul depuis 2013. Depuis 2019, elle est complètement seule, malgré le fait que les béliers soient des animaux sociaux vivant en groupe par nature.
La pétition internationale pour la sortir de l’aquarium où elle est emprisonnée depuis dix ans a été appelée « Bella libera », car Bella n’a jamais été libre. Bella est une femelle de 13 ans contrainte de vivre à l’intérieur d’une cuve dans l’un des centres commerciaux les plus luxueux de Séoul, en Corée du Sud. En effet, elle se trouve dans la Lotte World Tower, qui avec ses 555 mètres de hauteur est le sixième plus haut gratte-ciel du monde.
Bella vit en captivité depuis 2013, lorsque, avec deux autres spécimens, elle a été capturée dans l’océan Atlantique et vendue aux propriétaires de la Lotte World Tower. Ici, depuis 2019, après la mort de ses deux compagnons, elle vit complètement seule, condamnée à n’être rien de plus qu’une attraction pour les clients du centre commercial. Actuellement, une association de défense des animaux, très active en Corée du Sud, en particulier pour la protection des animaux marins, les Hot Pink Dolphins, a lancé une pétition internationale pour demander enfin sa libération.
La histoire de Bella
Bella a cessé d’être un animal libre en 2013, lorsqu’elle a été capturée dans les eaux de l’Atlantique, près des côtes russes, avec deux autres spécimens de cétacés mâles, Bello et Belli. Bella n’avait alors que deux ans. Depuis ce moment-là, la seule eau dans laquelle elle a nagé est celle de l’aquarium de la Lotte Word Tower de Séoul, après que les propriétaires de la Lotte Corporation l’ont achetée, ainsi que les deux autres spécimens.
En 2016 et 2019, Bella a perdu à la fois Bello et Belli, restant complètement seule. Ses conditions ont attiré l’attention des défenseurs des animaux et des amoureux des animaux, qui ont commencé à demander que Bella soit libérée et restituée à l’endroit auquel elle appartient : l’océan.
Les demandes des défenseurs des animaux
Pourtant – expliquent aujourd’hui les responsables de Hot Pink Dolphins – cinq ans se sont écoulés depuis que les propriétaires de l’aquarium où Bella vit ont promis de la libérer. Cinq ans de promesses en l’air et aucune preuve d’une réelle volonté de libérer Bella, qui continue à être exploitée comme une attraction touristique parmi tant d’autres.
« Bella est exposée toute la journée aux visiteurs pour prendre des photos et des vidéos avec elle. Il est temps de lui donner la liberté qui lui a été promise », lit-on dans le texte de la lettre adressée aux dirigeants de la Lotte Corporation accompagnant la pétition.
En plus de la captivité, en effet, les écologistes craignent pour le bien-être de Bella, qui par sa nature même n’est pas faite pour vivre en solitude, les béliers étant des animaux vivant en groupe. C’est pourquoi il est « injuste » et « cruel » – poursuit le texte de la lettre – de contraindre Bella à vivre encore seule et c’est pourquoi Hot Pink Dolphins demande que la Lotte Corporation – qui aurait les « moyens financiers » pour le faire – crée un sanctuaire pour le cétacé afin de le rééduquer à l’océan et enfin lui rendre la liberté qui lui a été enlevée il y a si longtemps.