Peu avant l’aube du lundi 3 juin 2024, nous pourrons observer dans le ciel un rare et spectaculaire alignement de planètes. Pas moins de 6 planètes seront visibles simultanément dans le firmament, bien que cette “parade de planètes” – comme elle est surnommée sur de nombreux sites web – ne soit pas aussi facile à admirer qu’on pourrait le croire. Les raisons sont multiples. Les principales sont la distanza des différents astres impliqués, la proximité de l’événement astronomique avec le sorgere del Sole et la nécessité de strumenti ottici dédiés (comme de bonnes jumelles ou un télescope) pour voir deux des protagonistes, à savoir Uranus et Neptune. Les autres sont Jupiter, Mercure, Mars et Saturne, auxquels nous pourrions ajouter Vénus, bien que ce dernier se lève si près de l’ étoile qu’il sera impossible de le voir. À ces facteurs s’ajoutent les problématiques typiques de toute conjonction astrale qui se produit bas sur l’horizon, à savoir la nécessité d’un ciel dégagé de tout obstacle visuel et d’une faible pollution lumineuse. Malgré les difficultés logistiques, l’alignement attendu le 3 juin 2024 sera indubitablement fascinant et mérite d’être observé par les passionnés d’astronomie et les autres. Voici tout ce qu’il faut savoir pour ne pas manquer ce spectacle céleste.
À quelle heure commencera l’alignement des 6 planètes du 3 juin 2024
L’alignement de Jupiter, Mars, Mercure, Saturne, Uranus et Neptune dans le ciel du 3 juin 2024 commencera quelques minutes après 05:00 du matin (heure de Rome). En général, il est conseillé de commencer à observer le phénomène environ 20 minutes avant l’aube, variable en fonction de la position géographique. Pour Rome, par exemple, le lever du Soleil est prévu pour 05:37; à Naples à 05:33; à Cagliari à 05:59; et à Udine à 05:20. Le spectacle entier sera visible dans le ciel oriental, entre le Nord-Est et l’Est. C’est une portion de ciel assez vaste, plus grande que celle des magnifiques alignements en série apparus entre la fin du printemps et le début de l’été 2022. Cela, toutefois, ne diminue en rien le charme du nouveau phénomène astronomique.
La première planète à apparaître dans le firmament sera le “Seigneur des Anneaux” Saturne vers 02:20 de la nuit, au cœur de la constellation du Verseau. Elle a une couleur blanche jaunâtre pâle et ne brille pas autant que les astres environnants, mais elle reste bien visible à l’œil nu. Vers 02:37, Neptune fera son apparition à quelques degrés sur la gauche de Saturne. Comme indiqué, il sera possible d’observer le géant glacé uniquement à l’aide de bonnes jumelles ou d’un télescope. La troisième planète à se joindre sera Mars vers 03:20; la “Planète Rouge”, d’une couleur orange inconfondable, sera nichée dans la constellation des Poissons, bien visible et très proche de la Lune. Environ 1 heure et 20 minutes plus tard, Uranus se lèvera également; comme pour Neptune, un instrument optique est nécessaire pour l’observer. Peu de temps après, entre 04:55 et 05:00 du matin, Mercure et le géant gazeux Jupiter, la plus grande planète du système solaire, apparaîtront. Les deux seront bien visibles, surtout Jupiter qui est le quatrième objet le plus lumineux du ciel nocturne.
Attention à la vue
Mercure et Jupiter se lèveront si près du Soleil et juste avant l’aube qu’ils ne pourront être vus que si l’horizon est complètement dégagé de tout obstacle visuel naturel ou artificiel, comme des arbres, des bâtiments et des montagnes. L’idéal serait d’observer la grande conjonction astrale au bord de la mer (par exemple une plage isolée de l’Adriatique) ou depuis un champ en colline ou en montagne, loin de la pollution lumineuse. Ce qui est certain, c’est que dans les quelques minutes suivant l’apparition des six protagonistes de ce rare alignement, le Soleil apparaîtra également, ce qui pose deux grands problèmes. Le premier est que les rayons solaires (même avant l’aube proprement dite) effacent facilement du firmament les objets célestes les plus proches et les moins lumineux. Le second est que pour assister au phénomène astronomique, il y a un risque de regarder le disque solaire à l’œil nu. Cela ne doit jamais être fait, pour aucune raison. On risque des dégâts graves à la vue et même la cécité. Par conséquent, il est conseillé de vérifier l’heure du lever du Soleil dans votre position géographique, de s’installer au maximum une demi-heure à l’avance et de profiter de l’alignement planétaire jusqu’à quelques minutes avant le lever du Soleil. Nous le répétons, ne regardez jamais l’étoile à l’œil nu; même une observation fugace peut avoir un impact sérieux sur les cellules de nos yeux.
Malgré les difficultés et les risques inhérents à toutes les conjonctions astrales qui se produisent à l’Est et juste avant l’aube, il est certainement conseillé d’essayer d’observer le phénomène, car un alignement de six planètes n’arrive pas tous les jours. Pour le rendre encore plus précieux, il y aura également la présence de la Lune – très proche de Mars – et de l’amas d’étoiles ouvert des Pleiades, qui sera visible un peu plus haut que Jupiter et Mercure.