Le mésothéliome, dont Franco di Mare, journaliste historique de Rai, est atteint, est un cancer rare et malin causé par l’exposition à l’amiante, responsable de 90% des cas. Il se manifeste principalement par des symptômes respiratoires et l’espérance de vie après le diagnostic est presque toujours basse.
Le journaliste Franco Di Mare, envoyé et visage historique de la Rai, a révélé être atteint d’un mésothéliome malin, un cancer rare et grave qui est dans la plupart des cas causé par l’exposition à l’amiante. Cela a dû être le cas dans son cas, a raconté Di Mare lors de sa participation à l’émission « Che tempo che fa » avec Fabio Fazio : son cancer est probablement dû à l’exposition à l’amiante libéré par les obus à l’uranium appauvri lors de ses missions d’envoyé de la Rai dans les Balkans dans les années 90.
Le mésothéliome est un cancer très rare qui affecte principalement les hommes. Il est ainsi nommé car il se forme à l’intérieur des cellules du mésothélium, la fine membrane qui enveloppe les organes. Étant donné que dans 90% des cas de mésothéliome malin, la cause est l’exposition à l’amiante, comme le explique Airc, le matériau utilisé dans la construction en Italie entre les années 60 et les années 80, le cancer est presque toujours classé comme une « maladie professionnelle ». En Italie, il existe une liste spécifique, le Registre national des mésothéliomes, qui répertorie tous les cas diagnostiqués.
Qu’est-ce que le mésothéliome
Le mésothéliome est un cancer qui affecte les cellules du mésothélium. Cette membrane qui enveloppe les organes porte un nom différent selon la région du corps où elle se trouve : elle est la « plèvre » dans le cas des poumons, le « péricarde » s’il enveloppe le cœur ou encore le « péritoine » pour l’abdomen. Des tumeurs bénignes peuvent également se développer dans le mésothélium, qui sont le plus souvent éliminées par une chirurgie et ne nécessitent pas d’autres traitements.
Le mésothéliome maligne prend différents noms en fonction du mésothélium affecté, et donc de la région du corps où il se forme. Le plus courant est le « mésothéliome pleural », c’est-à-dire le mésothéliome qui se forme dans la cavité thoracique. Trois cas sur quatre de mésothéliome sont de ce type. Le cancer du journaliste Franco di Mare est de ce type.
En Italie, le mésothéliome représente 0,8% des cancers masculins et 0,3% des cancers féminins. Selon les données publiées par la Chambre des Députés, environ 1 500 à 1 600 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année. Comme pour toutes les formes de cancer, la gravité de la maladie est plus élevée si la maladie est diagnostiquée après une longue période, et c’est souvent le cas pour ce cancer, donc le pronostic est rarement favorable, comme l’explique une fiche d’Airc.
Symptômes du mésothéliome malin
En ce qui concerne les symptômes, ils peuvent varier en fonction du type de mésothéliome et de la partie du corps où il se forme. Le mésothéliome le plus fréquent, celui qui affecte la plèvre, se manifeste principalement par des symptômes respiratoires. Parmi les plus courants, Airc indique la toux et des difficultés respiratoires, accompagnées de douleurs dans le bas du dos ou sur le côté de la poitrine, une perte de poids et de la faiblesse. La cause des symptômes respiratoires est la présence de liquide dans la cavité pleurale, ce qui est médicalement appelé « épanchement pleural ».
Quelles sont les causes du mésothéliome
Quelles sont les causes du mésothéliome
Comme nous l’avons expliqué précédemment, dans neuf cas sur dix, la cause du mésothéliome est l’exposition à l’amiante, qui est donc le principal facteur de risque de la maladie. L’amiante est un matériau fibreux utilisé pendant de nombreuses années en Italie dans la construction jusqu’à ce que son utilisation et sa vente soient interdites en 1992. En réalité, le terme « amiante » (ou « asbeste ») désigne six minéraux de la classe des silicates. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a réaffirmé que tous les types d’amiante sont cancérigènes.
Plus précisément, la cause de l’apparition du mésothéliome, qui se manifeste généralement des décennies après l’exposition, est l’inhalation des fibres d’amiante extrêmement fines, qui pénètrent en profondeur dans les organes, et principalement dans les poumons. La principale forme d’exposition est professionnelle, mais on peut aussi tomber malade en raison d’une exposition environnementale : même les membres de la famille de ceux qui travaillent en contact avec l’amiante courent un risque, car ils peuvent inhaler les fibres d’amiante qui se déposent sur les vêtements de la personne exposée professionnellement au matériau.
Soins et traitements
Les options de traitement dépendent du stade de la maladie au moment du diagnostic : il existe quatre stades de la maladie, en fonction de la taille, de l’implication des ganglions lymphatiques et de la présence de métastases.
Dans le cas d’un mésothéliome diagnostiqué à un stade précoce, on peut parfois avoir recours à une chirurgie pour l’enlever, sur la base d’une série d’évaluations du stade et du type de la maladie, ainsi que de l’état général du patient. Cependant, cette chirurgie vise généralement à réduire les symptômes mais ne parvient pas à guérir de manière définitive le cancer. Il existe d’autres types de traitements pour soulager les symptômes du patient. L’un d’entre eux est l’évacuation du liquide dans la zone du corps où le cancer a entraîné sa formation. Là encore, ce type d’intervention n’est pas définitif et doit être répété de manière cyclique.
Le traitement standard de la maladie comprend la chimiothérapie, et selon Airc, ces derniers temps, les essais utilisant des médicaments biologiques et l’immunothérapie sont de plus en plus fréquents. Cependant, il n’y a pas encore de données démontrant une amélioration réelle de ces approches sur la survie des patients.
Expectative de vie
Comme pour presque toutes les formes de cancer, la gravité de la maladie augmente si elle est diagnostiquée après une longue période. Pour le mésothéliome, le diagnostic intervient presque toujours après les premiers stades de la maladie, lorsqu’il est encore plus difficile de le traiter.
Ce qui rend le tableau encore plus complexe, ce sont les délais d’apparition de la maladie : elle se manifeste des décennies après l’exposition, même après 40 à 50 ans, et il n’existe toujours pas de tests spécifiques permettant un diagnostic précoce, bien qu’il existe des programmes de surveillance en Italie pour les travailleurs exposés à l’amiante.