Une étude universitaire portant sur 300 patients atteints du syndrome du côlon irritable a démontré que chez plus de sept patients sur dix, un régime alimentaire faible en glucides fermentescibles a réduit les symptômes tels que des ballonnements abdominaux ou des douleurs abdominales.
Il existe des maladies silencieuses qui, bien qu’elles ne causent pas de symptômes graves, peuvent être très invalidantes pour les personnes qui en souffrent. L’une d’entre elles est le syndrome du côlon ou de l’intestin irritable, une forme de colite dont les causes ne sont pas encore entièrement claires, bien que la recherche semble se rapprocher d’une réponse ces dernières années. Ballonnements, douleurs abdominales, maux de ventre, troubles intestinaux et sensation de lourdeur sont les symptômes les plus courants de ce syndrome, qui atteint seulement 15 % de la population adulte en Italie, selon l’Hôpital Niguarda de Milan. En général, les femmes sont plus touchées que les hommes.
Actuellement, une bonne nouvelle vient de Suède, du moins en ce qui concerne les possibles stratégies de traitement des symptômes du côlon irritable. Une recherche menée par l’Université de Göteborg sur 300 patients présentant des symptômes modérés ou graves a démontré que le traitement diététique, c’est-à-dire basé uniquement sur des indications alimentaires spécifiques, peut être plus efficace que les médicaments pour réduire les symptômes du côlon irritable : dans plus de sept patients sur dix, un régime alimentaire approprié a significativement réduit les symptômes.
L’étude a comparé trois types de traitement
Pour mener cette recherche, dont les résultats ont été publiés dans la prestigieuse revue The Lancet Gastroenterology & Hepatology, les chercheurs ont divisé les patients de l’hôpital universitaire Sahlgrenska de Göteborg en trois groupes de 100 personnes. Chacun d’entre eux a été soumis pendant une période de quatre semaines à trois types différents de traitement.
Le premier groupe a suivi un régime alimentaire prenant en compte les indications traditionnellement utilisées dans le traitement du syndrome du côlon irritable. En particulier, les 100 participants de ce premier groupe ont été prescrits de réduire autant que possible l’ingestion de glucides fermentescibles (FODMAP), c’est-à-dire de ces sucres qui, une fois ingérés, produisent des gaz dans l’intestin. Parmi eux, on trouve par exemple les aliments contenant du lactose, les légumineuses, certains céréales et les oignons.
Le deuxième groupe a également été traité avec un régime alimentaire, mais différent de celui prescrit au premier groupe : cette fois, les participants ont été invités à adopter un régime alimentaire mettant l’accent sur les protéines et les graisses, par communiqué aux glucides. Enfin, les patients du troisième groupe ont reçu le traitement médicamenteux jugé – expliquent les chercheurs – le plus efficace dans le traitement des symptômes du côlon irritable.
Quel traitement a été le plus efficace contre les symptômes du côlon irritable
À la fin de la période d’essai, les chercheurs ont de nouveau examiné tous les participants de l’étude. Leurs conditions de santé étaient assez claires : les patients traités avec la première typologie de régime alimentaire présentaient une amélioration plus importante que les deux autres groupes.
Plus précisément, 76 % du premier groupe – celui qui avait suivi un régime alimentaire faible en glucides fermentescibles – ont constaté une nette réduction des symptômes. Dans le deuxième groupe, le pourcentage était légèrement plus bas, mais néanmoins significatif : 71 % des participants. Alors que le traitement relativement moins efficace s’est avéré être le troisième, c’est-à-dire celui à base médicamenteuse : dans ce groupe, les symptômes avaient diminué pour 58 % des patients.
Après six mois, tous les participants ont subi un nouveau contrôle : bien qu’ils aient repris leurs habitudes alimentaires depuis des mois, 68 % des patients du premier groupe et 60 % du deuxième groupe ont déclaré se sentir mieux par communiqué à la période précédant l’étude. Selon les chercheurs suédois, ces résultats prouvent que régime alimentaire personnalisé en fonction de chaque patient peut jouer un rôle déterminant dans la réduction des symptômes du syndrome du côlon irritable, améliorant significativement la qualité de vie des personnes atteintes.